Аксель Туанзебе и сенсация сборной Конго на чемпионате мира

Аксель Туанзебе не испытывал ни капли сожаления, когда в Хьюстоне добавлял боли человеку, которого еще недавно называл наставником. Когда‑то он ходил за советами к Криштиану Роналду в тренировочном центре Carrington, делил с ним раздевалку Manchester United. В матче сборной Конго против Португалии от этих теплых воспоминаний не осталось ничего.

На поле Туанзебе превратился в хладнокровного разрушителя. Его сборная, вернувшаяся на чемпионат мира впервые с 1974 года, выдала сенсационный результат, выстояв против одного из фаворитов турнира. В центре этой истории — 41‑летний Роналду, которого защита Конго свела к роли статиста.

Для португальской звезды это был худший сценарий. На фоне разговоров о том, что возраст берет свое и он уже не тянет уровень крупнейшего турнира, Роналду получил еще один болезненный удар по репутации. Конго устроил у своих ворот показательный мастер‑класс по обороне, а Туанзебе был в самом его сердце.

Сочувствия от бывшего партнёра по Manchester United Роналду не дождался.

«Криштиану все еще голоден, он все еще хочет играть, он все еще хочет показывать всем, насколько он хорош. В штрафной он хочет забивать, он хочет добраться до этой магической отметки в тысячу», — сказал Туанзебе после матча.

«Он будет разочарован, но это моя работа. Я уверен: куда бы ни поехал Криштиану, он везде приведет за собой армию болельщиков. Но в конечном счете мы просто рады результату».

Если Туанзебе говорил с уважением, то его партнер по сборной Нгалейел Мукау выбрал иной тон. Он не просто воспользовался моментом — он откровенно прошелся по статусу легенды.

«Он один из величайших, кто когда‑либо играл в футбол. Огромное уважение к нему. Но, если честно, у нас не было какого‑то особого плана, не совсем. Потому что мы знаем: он уже не тот, что раньше, — признался Мукау. — Он стал постарше. Когда ты так стареешь, уже не можешь выдавать тот же объем работы».

Слова, которые еще несколько лет назад звучали бы почти кощунственно, в этот вечер смотрелись как сухая констатация. Конго не выстраивал сложных схем под Роналду, не подстраивал игру под его присутствие. Команда просто играла свой футбол — и этого хватило, чтобы лишить португальца его главного оружия: пространства и времени на мяч.

Сам Роналду попытался принять удар спокойно. Подписывая автографы после финального свистка, он коротко подвел итог:

«Чего не хватило? Ничего не не хватило, это футбол. Португалия могла выиграть, но могла и проиграть. Все могло пойти в любую сторону».

В социальных сетях капитан постарался моментально переключить внимание команды:

«Это не тот старт, которого мы хотели, но все еще далеко не конец. Голову вверх и фокус на следующем матче».

Для Туанзебе эта ночь в Хьюстоне стала чем‑то большим, чем просто точкой в группе. Защитник провел тяжелый сезон в Премьер‑лиге: вылет с Burnley, бесконечное давление, сомнения в собственном уровне. Здесь, на чемпионате мира, он словно выдохнул.

«Это определенно позитив для меня лично. Добиваться хороших результатов всегда приятно. И, посмотрите, это огромный турнир. Самое большое событие в мире, и мы хотим выступить на нем достойно», — признался он.

Ничья с Португалией изменила не только настроение, но и горизонт задач. Теперь в раздевалке Конго звучит другая цель — не просто удивить, а выйти из группы.

«Наша миссия сейчас — квалифицироваться. Нам нужна одна победа, у нас есть два матча, чтобы набрать эти три очка. И мы точно выложимся на сто процентов — будь то против Colombia или Uzbekistan, — сказал Туанзебе. — Мы пойдем ва-банк и постараемся сделать это как можно раньше. Сейчас — восстановление и подготовка к следующей игре».

Роналду унес с собой очередную порцию вопросов о будущем на высшем уровне. Туанзебе — уверенность, что даже после вылета из Премьер‑лиги можно встать и снова диктовать правила против величайших. Чем ответит Португалия — и как далеко зайдет Конго, почувствовав вкус сенсации?