Атака сборной Англии и уязвимость обороны

Атака сборной Англии громко заявила о себе уже в стартовом матче чемпионата мира. В Арлингтоне команда Томаса Тухеля разорвала оборону Хорватии, забив четыре мяча и выиграв 4:2, но за яркой вывеской по‑прежнему прячется тревожный знак — защита.

Дважды англичане в первом тайме позволяли опытной, пусть и возрастной хорватской команде вернуться в игру. Дважды теряли контроль там, где должны были душить соперника. Во второй половине класс и скорость нападения сделали своё дело, но вопрос к обороне никуда не делся.

Теперь — Гана в Бостоне. Победа над африканской командой при условии, что Панама не обыграет Хорватию, гарантирует Англии первое место в группе L и выход в число 32 лучших. На бумаге всё выглядит уверенно: команда прошла отбор без единого пропущенного мяча в восьми матчах. В реальности картинка иная.

Хрупкий фундамент

Уязвимость у этой Англии двойная: неопытность и здоровье защитников.

Тухель сознательно оставил дома трёх игроков с серьёзным турнирным бэкграундом — правого защитника Real Madrid Трента Александер-Арнольда и пару из Manchester United, Люка Шоу и Харри Магуайра. Перед стартом турнира команда потеряла Тино Ливраменто, и его экстренно заменил Трево Чалоба с единственным матчем за сборную в активе.

Цифры говорят сами за себя: девять защитников в заявке набрали всего 191 матч за национальную команду, из них 90 принадлежат одному Джону Стоунзу. Почти половина опыта — в одних руках.

Против Хорватии сразу трое из линии обороны проводили дебютный матч на чемпионате мира: склонный к травмам Рис Джеймс, Эзри Конса и 21‑летний Нико О’Рейли. Ошибки в позиционной игре, нервозность под давлением, запоздалые подстраховки — всё это Тухель увидел вживую, а не на теоретических разборах.

Бывший защитник сборной Англии, ныне эксперт Sky Sports Гари Невилл, не стал сглаживать углы. По его словам, первый тайм против хорватов вполне мог встревожить тренерский штаб и заставить главного тренера пересмотреть подход к защите, к тому, как её выстраивать и как её прикрывать.

Спор вокруг Стоунза

Главная дискуссия сейчас — кто должен выйти в центре обороны. Вокруг Эзри Консы и Марка Гэи разгорелся тихий, но принципиальный спор. Логика подсказывает, что именно защитник Manchester City Гэи может вытеснить Консу из старта. Практика же говорит о другом: Конса — один из любимцев Тухеля, и немецкий тренер доверяет ему.

Тухель особенно ценит опыт и хладнокровие Джона Стоунза, даже несмотря на то, что тот провёл всего пять матчей в прошлом сезоне Премьер-лиги, прежде чем покинуть City. Для тренера фигура с таким багажом — якорь в нервные моменты, человек, который переживал большие турниры и не ломается под давлением.

Не все согласны. Бывший нападающий сборной Англии Крис Саттон считает, что ставка должна быть сделана на молодость и атлетизм. По его мнению, связка Конса — Гэи даёт команде лучшие качества в ситуациях «один в один», чем Стоунз. А таких эпизодов на этом турнире будет много, особенно против топовых соперников с сумасшедшей индивидуальной техникой и скоростью.

Саттон подчёркивает: против игроков высочайшего уровня защитники Англии будут часто оставаться без подстраховки. И в этих микродуэлях, по его мнению, именно Конса и Гэи выглядят предпочтительнее Стоунза.

Голы есть, уверенности — меньше

На другом полюсе поля — полная противоположность. В атаке Англия уже на старте показала, что способна разрывать даже опытные обороны. Четыре мяча Хорватии — серьёзная заявка, и форварды не склонны драматизировать разговор о защите.

Нападающий Оли Уоткинс спокойно отнёсся к критике задней линии, общаясь с журналистами на базе команды в Канзас-Сити. Он напомнил, что в обороне у Англии — игроки, которых по праву можно называть мирового класса: они выигрывали крупные трофеи и выступали на высочайшем уровне клубного футбола. Нервное начало матча с Хорватией он списал на стартовое волнение, а вторую половину привёл как доказательство того, на что эта команда действительно способна, когда сбрасывает зажатость. По его словам, во втором тайме Англия просто «снесла» хорватов.

Картина получается парадоксальной. Команда, которая прошла отборочный цикл без пропущенных мячей, уже в первом матче финального турнира показывает трещины в самой уязвимой зоне. Впереди — соперники иного калибра. Франция, Испания, Аргентина — это уже не Хорватия с её медленным, хоть и умным футболом. Здесь ошибки в обороне будут стоить не пропущенного гола, а вылета.

Матч с Ганой в Бостоне станет для Англии не только шагом к выходу из группы. Это экзамен для обороны. Экзамен, который покажет, способен ли Тухель за считанные дни превратить хрупкий фундамент в опору команды или Англия поедет в плей-офф с мыслью: сможет ли атака каждый раз прикрывать то, что происходит за её спиной?