Сборная Австралии готовится к чемпионату мира

Сборная Австралии устала слушать, что её уже обыграли. Ещё до стартового свистка.

Полузащитник Socceroos Connor Metcalfe не стал подбирать слова, отвечая на поток скепсиса из США накануне стартующего через неделю чемпионата мира.

«Я видел всё, что говорят в США, и, честно, я уже сыт этим по горло, — признался Metcalfe в Сан-Диего, где Австралия готовится к товарищескому матчу со сборной Швейцарии. — Давайте просто дождёмся игры. Что будет — то будет. Это просто мусор, честно. Мне это надоело».

Поводом для раздражения стали заявления бывших игроков сборной США. Alexi Lalas назвал Австралию «средней командой по любым меркам». Ранее нападающий Landon Donovan прошёлся по тренеру Socceroos Tony Popovic, назвав его «самодовольным» и отправив Австралию на последнее место в группе ещё до жеребьёвки стартового матча.

Австралия отвечает делом, а не словами

Вместо перепалки в медиа Popovic и его команда выбрали другой путь — максимально приближенный к боевому режиму спарринг. В Сан-Диего Австралия сыграет с Швейцарией в полдень — под тем же временем начала, что и ключевой матч против США позже на турнире.

«Это для нас отличная генеральная репетиция: перелёт, питание, тренировки, собрания, — объяснил Popovic. — Всё как в день игры».

Тренер не скрывает: сейчас важно не только отработать тактику, но и распределить минуты по составу.

Особое внимание приковано к Cristian Volpato. Его переход под флаг Австралии после отказа от перспектив в сборной Италии вызвал громкий резонанс всего за несколько дней до объявления заявки на чемпионат мира. В контрольной игре против Мексики, завершившейся поражением Socceroos 0:1, он не вышел на поле и только набирал форму.

«Он давно мало играл и сделал паузу восемь–девять дней перед тем, как к нам присоединился, — отметил Popovic. — Если сравнивать его с группой, по кондициям он сейчас, наверное, в самом низу. Но он много работает, старается набрать нужный ритм, и за последние пару дней мы видим серьёзный прогресс».

По словам тренера, в матче со Швейцарией Volpato наконец получит свои первые минуты за Австралию.

Скепсис болельщиков и спокойствие в раздевалке

Решение включить Volpato в заявку сборной восприняли неоднозначно. Часть болельщиков вспомнила его старый пост в соцсетях, сделанный после поражения Австралии от Японии, и поставила под сомнение его преданность футболке Socceroos.

Внутри команды, уверяет Metcalfe, никаких трещин нет.

«У нас всё прошло довольно гладко. Он пришёл, очень приятный, спокойный парень, — сказал полузащитник. — Мы видим, что пишут в интернете, знаем прошлое и то, что было сделано, но мы здесь не для того, чтобы это обсуждать. Что сказано — уже сказано. Всё нормально».

В этих словах — чёткий сигнал: раздевалка не собирается жить старыми обидами, когда впереди чемпионат мира.

Швейцария тоже идёт к турниру без сбоев — почти

У соперника Австралии на контрольный матч подготовка к мировому первенству тоже выдалась нервной. Нападающий сборной Швейцарии Breel Embolo в последний момент оказался заблокирован от вылета в США из‑за визовых проблем.

Американские власти сообщили форварду, что он не может лететь с командой: его ESTA — электронное разрешение на въезд для туристов — отклонили из‑за прежней судимости. Команде пришлось улетать без одного из своих ключевых атакующих игроков.

Ситуацию разруливали уже по ходу недели. Embolo встретился с представителями США, прошёл дополнительные проверки и в итоге получил разрешение на въезд. Теперь он снова в строю — форвард, забивший 23 гола в 85 матчах за Швейцарию, успевает к последнему этапу подготовки.

Вызов, а не приговор

Австралия приезжает на чемпионат мира с привычным набором ярлыков: «средняя команда», «аутсайдер», «удобный соперник». В США это уже произнесли вслух. Внутри лагеря Socceroos это звучит как вызов, а не приговор.

Тест со Швейцарией в Сан-Диего покажет, насколько Австралия готова ответить не словами, а футболом. И когда через несколько дней прозвучит стартовый свисток матча против США, станет ясно: были ли эти разговоры «просто мусором» — или кто‑то серьёзно недооценил команду, которая устала, чтобы её считали лёгкой добычей.