Бен Уэйн: Путь к чемпионату мира и победный гол

Бен Уэйн шёл к этому чемпионату мира не по красной дорожке, а по узкой тропинке, по которой легко было свернуть назад. Ещё совсем недавно он не попадал даже в заявку Port Vale. Сейчас — готовится к тому, что Джанни Инфантино громко окрестил турниром из «104 Super Bowls».

«Сезон был тяжёлым. Я не буду врать», — признаётся он в разговоре с Sky Sports. Долгие недели без попадания в состав, тренировки без игры, ощущение, что тебя отодвинули в сторону. «В тот момент это было ужасно, но, наверное, одно из лучших, что со мной случалось. Я реально смог поработать над своей игрой».

Port Vale в итоге вылетел из лиги, но личная дуга Уэйна пошла вверх. Кульминация — победный гол против Sunderland в Кубке Англии в марте. Гол, который немного подсластил горький сезон. «Это сделало его хотя бы немного более терпимым», — говорит он.

Тихая работа, громкий гол

Этот удар по Sunderland не был случайностью. Он вырос из рутинных, почти монотонных индивидуальных сессий с тренером Саймоном Айрлендом. «Буквально каждый день мы отрабатывали один-два типа завершения, концентрируясь только на технике», — рассказывает Уэйн.

Он учился останавливаться в самой горячей точке — перед воротами. «Я так отчаянно хотел сыграть хорошо, что спешил в завершающей стадии». Удары шли на силе, а не на ясной голове. Индивидуальная работа была направлена на то, чтобы сделать нужное движение автоматизмом: «Найти то хладнокровие, то завершение, к которому можно обратиться, не думая, чтобы это стало инстинктом».

И вот — навес, прыжок, «петляющий» удар головой в противоход вратарю Sunderland. Точно так, как он видел в голове. «Второе упражнение на завершение мы делали не так часто, но я много визуализировал его вне поля. И единственный гол, который я реально представлял, — это был тот самый гол Sunderland: такой навесной удар головой обратно через вратаря. Я реально его визуализировал».

На первый взгляд странно: как можно тренировать именно такой момент? Но для Уэйна всё сходится. «Кажется, что такой гол не будешь отрабатывать, когда работаешь над техникой удара, но само действие — отправить мяч через вратаря — мы отрабатывали. И оно стало более естественным. Было очень круто увидеть, как это сработало».

Стадион взорвался. Уэйн, у которого семья болеет за Newcastle, инстинктивно выдал фирменное празднование Алана Ширера — рука вверх — прямо перед выездным сектором Sunderland. «Это было просто потрясающе. Я никогда не видел стадион таким. Он просто прыгал», — вспоминает он.

Тот мяч стал одним из восьми за Port Vale и символом разворота его карьеры в Англии. «Я просто ухватился за шанс обеими руками. Как ни странно, я снова начал получать удовольствие от футбола». И в этой фразе слышится, насколько непросто дался ему переезд.

Резкий скачок: от Веллингтона до Championship

В январе 2023 года Уэйн покинул Wellington Phoenix и подписал контракт с Plymouth Argyle. Клуб из Девона тогда играл в League One, и уже сам переход казался серьёзным вызовом. Интенсивность, стыки, скорость принятия решений — английский футбол требовал другой версии Бена Уэйна.

«Я знал, что переход в League One будет большим шагом. Не с точки зрения техники, а по интенсивности и физике — адаптация была огромной», — признаётся он. А затем Plymouth выстрелил. Повышение. Championship. Новый уровень, ещё выше и жёстче. «Ты получаешь это потрясающее повышение и вдруг играешь в Championship. Всё будто случилось слишком быстро».

Он всё же забил пару мячей на этом уровне, один — на легендарном Elland Road в ворота Leeds United. Но стабильной роли не получил. Аренда в Mansfield, задуманная как путь к игровому времени, обернулась тупиком. «Это вообще не сработало», — коротко подводит он итог.

Возвращаться домой? Мысль, которая неизбежно приходит в голову любому легионеру, оказавшемуся на обочине. «Я пообещал себе, что как бы ни было тяжело, я не поеду назад. Это был бы лёгкий вариант. Я остался и вышел из этого лучшим игроком и лучшим человеком». Сегодня, на пороге чемпионата мира, эти слова звучат не как оправдание, а как итог.

От Олимпийских игр к «104 Super Bowls»

Для Новой Зеландии Бен Уэйн — не новичок на крупной арене. Две Олимпиады, в том числе матч с Францией на переполненном Velodrome. «Это была потрясающая игра, в которой я участвовал», — вспоминает он. Но сам же добавляет: чемпионат мира — другая высота. «Это будет ещё один уровень».

Сборная уже почувствовала, насколько этот уровень высок. В подготовке к турниру новозеландцы успели разгромить Чили 4:1, и Уэйн отметился голом. Но серия поражений от Колумбии, Эквадора, Финляндии, а затем от Гаити и Англии быстро вернула всех к реальности. Темп, класс, цена ошибки — всё выросло.

«Нужно понимать: когда мы поднимаемся и играем против более сильных соперников, мы не можем ожидать идеальных результатов. Нам пришлось перестроиться ментально», — объясняет он. Для самого Уэйна возможна и игровая перестройка.

Он называет себя «бегущей девяткой», нападающим, который любит прессинг и рывки за спины защитников. Но в сборной есть Chris Wood — главная звезда и рекордсмен по голам. Потеснить его с позиции центра форварда невозможно, да и незачем. Зато опыт игры слева в Port Vale может оказаться решающим.

«Сначала я немного сомневался, но теперь вижу в этом большой плюс. Всё получилось очень естественно. Сейчас я играю слева, справа и по центру. Это добавляет ещё одну грань, и это должно помочь моему делу». Вариативность — его шанс. Wood — несменяемый ориентир в штрафной.

Чему он научился у капитана и лучшего бомбардира страны? «Терпению. Как нападающий, ты можешь почти не трогать мяч всю игру, но когда появляется один момент — ты обязан его реализовать. Он снова и снова доказывал, что умеет это делать».

Один шанс. Уэйн живёт сейчас именно этой идеей. «Будет возможность стать героем. Ты просто хочешь этот один момент».

Группа, в которой есть шанс

Новую Зеландию никто не записывает в фавориты. Соперники по группе — Иран, Египет, Бельгия. Команды с более громкими именами и большим опытом. Но и более страшные группы на этом турнире тоже есть.

«Первая мысль была: у нас действительно есть шанс. Все видят в нас андердогов, но мы хотим использовать возможность, которая перед нами. Мы хотим одержать первую победу на мировом уровне и впервые в истории выйти из группы», — говорит Уэйн.

Личная мечта попроще — футболка Мохамеда Салаха. «Предполагаю, что найдётся немало людей, которые будут иметь право голоса повыше», — улыбается он. Но куда важнее другой сувенир — собственный момент на чемпионате мира. Возможно, с тем самым жестом Алана Ширера. «Может, он ещё вернётся», — смеётся Бен.

Он не говорит о мечтах в туманных формулировках. Его цель проста и жёстка: «Выжать максимум из своего потенциала». После «кучи взлётов и падений», как он сам описывает последние годы, Уэйн снова там, где всегда хотел быть — на линии огня, в шаге от большой сцены.

Теперь всё сведётся к одному: когда этот момент придёт, он должен быть готов. Иначе второй такой шанс может уже не появиться.