Когда карета превращается в тыкву: судьба Dublin

Четвёртое подряд домашнее поражение. Для команды, которая ещё совсем недавно задавала тон во всей стране, это уже не статистика, а диагноз. И на этом фоне жеребьёвка Round 2B дарит Dublin, пожалуй, самый мягкий вариант — Cavan. Настолько мягкий, насколько вообще можно было рассчитывать в их положении.

Доверять им при этом на сто процентов нельзя. Cavan наконец подал признаки жизни в выездном матче с Westmeath, довёл Leinster champions до грани поражения и показал, что у него ещё остались и характер, и зубы.

Да, пару лет назад Dublin устроил разгром в Kingspan Breffni в групповом этапе. Тогда всё было по‑другому: настроение, энергия, ощущение, что эта команда всё ещё движется вперёд. Сейчас – обратная картинка. И всё же, учитывая класс, опыт и остатки инстинкта чемпиона, логично ожидать, что Dublin переживёт этот раунд. Но это уже не те времена, когда с ними можно было говорить в категориях «гарантированно» и «без вариантов».

Пустеющий Croker и холодный душ реальности

Есть и странное утешение: жеребьёвка хотя бы вывела Dublin из Croke Park. Звучит почти крамольно, но огромные пространства Croker сегодня не играют им на руку. С учётом возрастного профиля состава, скорости принятия решений и проблем в обороне, этот стадион стал для них не ареной доминирования, а зеркалом всех слабостей.

И ещё одно зеркало — трибуны. Около 16 тысяч на домашнем матче Dublin — цифра, которая ещё недавно казалась бы опечаткой. И надо честно признать: заметная часть этих людей приехала поддержать Louth.

Это резкий контраст с теми годами, когда вокруг Dubs крутилась постоянная ярмарка тщеславия, шум, цвета, бесконечный ажиотаж. Во времена Pillar Caffrey они собирали огромные толпы ещё до того, как начали штамповать All-Irelands. Тогда было ощущение восхождения, роста, пути к вершине.

Сейчас — ощущение, что команда наелась успехом до пресыщения и медленно сползает вниз. Колесо обозрения остановилось на самой верхней точке, а потом всё равно пошло вниз — как и положено в спорте.

Доминирование не вечно

Для тех, чья игровая карьера пришлась на 2010‑е, происходящее вызывает странную смесь удовлетворения и грусти. «Ну вот же, эти **** дождались, пока мы закончим, и только теперь развалились», — примерно так, с усмешкой, можно было перекинуться репликой с бывшим партнёром по команде где‑нибудь в Clones.

Но падение было неизбежно. В те годы вокруг витала паника: мол, доминирование Dublin — это навсегда, отныне и до конца света. Звучало слишком утопично. Спорт так не устроен.

Поддерживать такой уровень превосходства почти невозможно. Dublin держал планку очень долго, дольше большинства. Но любая великая команда в итоге распадается: ключевые игроки уходят, золотое поколение сменяется более сырой и менее одарённой сменой.

Параллельно соперники не стоят на месте. Они работают, учатся, подстраиваются. Их голод растёт, в то время как у тех, кто уже переполнен трофеями, он неизбежно притупляется. Это правило работает от НФЛ до баскетбола и обратно — и Dublin здесь не исключение.

К тому же, подрастающий конвейер талантов у Dublin больше не выглядит машиной начала 2010‑х. Тогда все говорили о поколении Ciarán Kilkenny и Jack McCaffrey, о новом типе игрока, который выведет команду на другой уровень.

Сейчас успехи на молодёжном уровне куда скромнее. И это ещё до того, как мы заговорим об All-Ireland — даже в провинции всё стало гораздо сложнее.

Новые правила, старые игроки и потерянный баланс

В эту картину идеально вписалось и изменение правил. Они пришлись на момент, когда многие лидеры прошлого десятилетия уже подходили к финишу карьеры, а молодые так и не успели до конца войти в их роль.

Старая гвардия отточила игру до совершенства в условиях прежних регламентов, но прошлый год многое перекроил. Dublin оказался в переходной воронке: опытные игроки привыкли к одному футболу, молодые ещё не научились доминировать в другом.

И всё же, оговорки нужны. В атаке у них по‑прежнему бывают отрезки, когда всё щёлкает, как раньше. В первом тайме последнего матча мяч двигался быстро, комбинации шли, Con O'Callaghan выглядел блестяще и напоминал о своём уровне.

Начала матчей вообще нередко получаются у Dublin приличными — достаточно вспомнить игры лиги против Roscommon и Armagh. Но растянуть это качество на все 70 минут им не удаётся.

На бровку вернётся Ger Brennan, отбывший, по сути, чрезмерно жёсткое наказание за «борцовский» эпизод на Pearse Stadium. Казалось логичным, что команда попытается превратить чувство несправедливости — и от его дисквалификации, и от свежих комментариев Niall Moyna — в топливо.

Но в прошлое воскресенье этого огня не было видно.

Оборона, которая трещит по швам

Главная проблема — защита. Каждый раз, когда соперник разгоняется и идёт в проход, в линиях Dublin чувствуется нервозность. Там не просто допускают ошибки — там живёт тревога. Это хорошо видно по эпизоду с решающим голом Craig Lennon в концовке: гол, который любая серьёзная команда сочла бы кошмаром.

И да, страшно это говорить, но когда на них накатывают волной, они выглядят даже более открытыми, чем Mayo. А это, мягко говоря, серьёзное заявление.

Mayo: победа по счёту, тревога по содержанию

Mayo, в отличие от Dublin, хотя бы воспользовался дорожкой победителей и прошёл дальше по winners path в Round 2. Но второй тайм вновь обнажил всё то же — проблемы с управлением игрой и хрупкость обороны. Матч вышел типично безумным, что неудивительно, если вспомнить, кто был на поле.

Первая половина — как по учебнику. Ryan O'Donoghue и Kobe McDonald забивали роскошные двухочковые, ветер мешал, но Mayo всё равно наращивал подушку. Казалось, запас прочности уже достаточен.

Особенно после середины второго тайма. Monaghan создавал одну голевую возможность за другой сразу после перерыва, но счёт по‑прежнему оставался тяжёлым для них. Дебютант Jack Livingstone провёл выдающий матч и, по мнению автора, заслуживал звания лучшего игрока встречи — пусть официально выбрали другого. Как ни странно, сетка ворот Mayo всё ещё оставалась нетронутой.

Пока взрывной Bobby McCaul не протолкнул мяч в ворота — и последние 15 минут превратились в хаос.

Mayo явно не может занести себе в актив то, как команда доигрывала концовку. Да, есть скидка на Monaghan: это коллектив, который живёт на грани, играет дерзко и без страха, и в последние минуты способен расшатать даже самых хладнокровных.

В итоге всё свелось к тому, что Kobe выдернул мяч в центре поля на последней атаке — и только тогда все смогли выдохнуть. Andy Moran на финальном свистке выглядел так, будто сам не до конца понял, что именно произошло: облегчение вперемешку с растерянностью.

У болельщиков Mayo вопросов осталось куда больше, чем ответов.

Вперёд — в Omagh

Ответы придётся искать в Omagh. Год назад Mayo уже обыграл Tyrone на этом же стадионе — победа получилась яркой, но сезон она не спасла. Как и часто бывает с Mayo, форма команды — вещь скользкая, непредсказуемая, а статистика прошлых лет даёт лишь иллюзию опоры.

Dublin же едет в Kingspan Breffni без ореола непобедимости, без толпы за спиной и без ощущения, что всё под контролем.

Когда‑то все задавались вопросом: «Кто вообще сможет остановить этих Dubs?» Теперь вопрос другой: хватит ли у них сил и характера, чтобы остановить собственное падение.