Джейми Каррагер о Лионеле Месси и шансах Англии в полуфинале

Джейми Каррагер видит в Лионеле Месси не только гения, но и слабое звено — и уверен, что именно здесь кроется шанс Англии в полуфинале чемпионата мира против Аргентины.

«Эксплуатировать Месси» — не кощунство, а план

Месси в этой кампании почти безупречен: восемь голов, две результативные передачи, тотальная вовлечённость в каждую решающую атаку. Аргентина снова в одном шаге от финала, и 39‑летний капитан ведёт её туда так же уверенно, как и двадцать лет назад, когда только ворвался в большой футбол.

Команда Томаса Тухеля готовится к очевидной задаче — как остановить, возможно, величайшего игрока в истории. Но Каррагер настаивает: думать нужно не только о том, как сдержать Месси, но и о том, как использовать его против Аргентины.

«Это ничего нового с Месси. Он в игре уже 20 лет, и никто так и не нашёл ответ, — признаёт Каррагер. — Должен быть план. Не думаю, что это будет персональная опека, но план нужен. Игроки этого и ждут. Это не пораженчество. Вы выходите против, возможно, лучшего футболиста всех времён. Он и на этом турнире это показывает».

А затем — ключевая мысль, которая ломает привычный шаблон «как его закрыть»:

«Они должны думать и о том, как эксплуатировать Лионеля Месси. Когда мяч у соперника, он просто ходит по полю. Это не значит, что левый защитник Англии должен стоять рядом с ним весь матч. Можно воспользоваться тем, что Аргентина фактически обороняется девятью полевыми игроками».

Один штрих — и тактическая картина меняется. Не только страх перед Месси, но и пространство за его спиной. Не только сдерживание, но и удар в ответ.

Надежда на «матч как с Хорватией»

Полуфинал в Атланте, по мнению Каррагера, может развиваться по знакомому для Англии сценарию — как стартовый матч против Хорватии. Тогда команда Тухеля наказала соперника, который хотел играть первым номером и оставлял зоны.

«Не думаю, что между командами огромная разница. Надеюсь, игра будет чем‑то напоминать матч с Хорватией, когда ты выходишь против соперника, который считает себя сильной командой», — говорит Каррагер.

Он не ждёт от Аргентины автобуса у собственной штрафной.

«Уверен, они не будут загонять всех за линию мяча. Они попытаются нас прессинговать — и оставят ли этим пространство для наших атак? Их фулбэки любят подниматься высоко и широко, при этом у них нет классических вингеров. Возможно, это тоже то, что мы можем использовать».

Каррагер честен: Англия до сих пор далека от идеала.

«Надеюсь, это будет другой матч по сравнению с большинством игр Англии на этом турнире. Я всё ещё не считаю, что Англия показывала футбол уровня лучших команд».

Тухель «сказал как есть» — и это нормально

Отдельной темой остаётся фигура Тухеля. После тяжёлой победы над Норвегией немецкий тренер резко высказался о качестве игры с мячом и признал, что команда едва не выбросила четвертьфинал в окно.

В разогретом Майами, где температура поднималась выше 33 градусов, а влажность делала её ближе к 40, слова Тухеля прозвучали особенно жёстко. Жуд Беллингем в ответ заметил, что тренер не представляет, каково играть в таких условиях.

Повод для заголовков — да. Повод для паники — нет, считает Каррагер.

«Я не увидел ничего плохого в словах Тухеля, — настаивает он. — Он, возможно, был немного на эмоциях после матча. Англия сыграла неудачно и вполне могла проиграть Норвегии. Я его полностью понимаю. Мы знаем, каким он был в Chelsea. Это одно из его преимуществ — он говорит прямо. Вы видели его реакцию на [Djed] Spence на этом турнире».

Каррагер напоминает: турнирный футбол не терпит расплывчатости.

«На чемпионате мира тренер обязан быть решительным. Принимать большие решения, говорить людям прямо. Нельзя ждать. Всё должно происходить сразу. Я счёл его интервью блестящим».

Беллингема он тоже оправдывает — по‑футбольному просто.

«Жуд тоже был на эмоциях. Он только что забил два гола, почувствовал, насколько тяжело было на поле, плюс условия. Я его понимаю. Но с Томасом Тухелем всё будет абсолютно в порядке».

В этой динамике «жёсткий тренер — эмоциональные лидеры» Каррагер не видит трещин. Скорее, живой, рабочий конфликт, который и держит команду в тонусе.

Сака или Мадуэке? Каррагер не сомневается

К полуфиналу кадровая головоломка у Тухеля почти решена. Деклан Райс готов, Рис Джеймс вернулся и вышел на замену против Норвегии. Остался главный выбор — кто начнёт справа в атаке.

Noni Madueke получил четыре старта на турнире, Bukayo Saka — три. Сака всё лето борется с проблемами физической готовности, но Каррагер убеждён: именно он должен выйти с первых минут против Аргентины. Никаких «сбережений» под возможный финал.

«У Мадуэке было много шансов на этом турнире, — отмечает Каррагер. — У него не совсем получилось. Сака тоже далёк от своего лучшего уровня, и мы знаем, что он не на сто процентов готов. Но я надеюсь, что с каждой минутой на поле, с каждым выходом мы начнём видеть того самого Bukayo Saka, которого знаем».

И вот здесь Каррагер ставит точку — жёстко, по‑турнирному.

«Это те матчи, в которых нужно рисковать. Если он в порядке, если ты веришь, что можешь получить от него нужное, ты обязан его выпускать. Никаких мыслей о том, что будет потом. Да, после этого может быть финал чемпионата мира. Но этот матч слишком важен».

Вопрос теперь один: рискнёт ли Тухель — и сумеет ли Англия превратить тень Месси без мяча в своё главное оружие против его гения с мячом?