Джордан Пикфорд: как вратарь Англии стал ключевым игроком турнира

Старт этого турнира бил по Джордану Пикфорду больнее, чем по кому-либо ещё в составе сборной Англии. Не провал, нет, но и не тот уровень, к которому он сам себя приучил. В матче с Хорватией он дотянулся до удара Мартина Baturina, задел мяч как следует — и всё равно не спас. 1:1 в первом тайме, нервозность в ногах, неточные передачи, а на трибуне в Далласе камеры ловят Thomas Tuchel, разъярённо жестикулирующего из‑за его игры ногами.

Следом — Ghana. И снова шаткость. Пикфорд вылетает за пределы штрафной, промахивается мимо мяча и врезается в несущегося Prince Adu. В другой день, при другом судье, это могла быть прямая красная. Англии повезло, что форвард сборной Ghana влетел в него так, что эпизод можно было трактовать как столкновение, а не грубость. Ноль-ноль, унылый матч, и один очень опасный момент, который ещё долго могли бы вспоминать.

В 1/16 финала против DR Congo всё продолжилось в том же ключе. В Атланте Brian Cipenga бьёт в ближний угол — и пробивает Пикфорда. Для вратаря его уровня пропустить в такой ситуации — почти клеймо. Если бы не поздний рывок Harry Kane, перевернувший игру за последние 15 минут, именно Пикфорд стал бы главным обвиняемым в случае вылета.

На этом фоне то, что случилось на легендарном Azteca, приобретает совсем другой вес. В Mexico City Англия просто обязана была переживать отрезки, когда её зажимают к воротам. И в такие минуты вратарь либо становится якорем, либо тонет вместе с командой. Пикфорду нужен был большой матч. Он его выдал.

Первый сигнал — уже в дебюте. Raul Jimenez, для которого этот вечер в итоге превратится в личный кошмар, выигрывает борьбу на ближней штанге. Мяч летит низом, в угол, но Пикфорд срывается вниз к левой штанге и кончиками пальцев уводит его за пределы поля. Живой, резкий, злой сейв — и первая заявка на то, что сегодня он другой.

Перед перерывом — повторение дуэли. Jimenez снова бьёт головой, теперь уже выше, под перекладину. Пикфорд выстреливает вверх и отбивает мяч над воротами. Если бы этот удар залетел, Англия ушла бы в раздевалку при 2:2, с пробитой психологией. Вместо этого — хрупкое, но такое важное 2:1.

А потом начались те самые последние полчаса, ради которых вратари вообще живут. Пикфорд словно расцвёл в хаосе. Орал на центральных защитников, размахивал руками, выталкивал линию обороны выше. Лез на каждый навес, выбивал кулаками всё, до чего мог дотянуться. Пять ударов кулаком, три по‑настоящему спасительных сейва, целая россыпь выносов в суматохе штрафной — цифры только подчеркивают то, что и так было видно: он контролировал шторм.

Joe Hart на BBC сформулировал это по‑своему жёстко, но точно: Пикфорд, по его словам, «не самый приятный для глаза», но чудовищно эффективный и надёжный в моменты, когда всё решается. И добавил, что именно такого человека хочется видеть в воротах, когда мир сужается до одиннадцати метров и одной ошибки. Для бывшего первого номера сборной такие слова — не комплимент, а приговор всем сомнениям.

Сомнения, впрочем, Пикфорда сопровождают давно. Его никогда по‑настоящему не любили. Tuchel ещё до турнира подчёркивал: конкуренция есть на каждой позиции, и в том числе в воротах. Dean Henderson провёл мощные сезоны в Crystal Palace, и разговоры о смене поколения выглядели не надуманными, а вполне реальными.

Но факты упрямы. С ноября 2017‑го, когда Пикфорд дебютировал за сборную, он быстро стал опорой команды Sir Gareth Southgate. Пять крупных турниров подряд он начинает в старте — и не выпускает место из рук. Если ничего экстраординарного не случится в матче с Norway в субботу, он станет рекордсменом сборной Англии по количеству игр на World Cup, обойдя самого Peter Shilton с его 17 матчами.

Shilton, человек, который знает цену вратарской профессии, не скрывает уважения: по его словам, Пикфорд — лучший английский вратарь со времён его собственного ухода из сборной. Полуфинал World Cup, серия пенальти, стабильность на дистанции — всё это складывается в одну линию. David Seaman, по оценке Shilton, где‑то рядом, но нынешний номер один сборной, по совокупности, уже перегнал конкурентов.

За эти годы у Пикфорда накопилось достаточно вечеров, которые болельщики вспоминают как вехи. World Cup 2018 — тот самый вечер против Colombia, когда Англия наконец‑то сломала проклятие серий пенальти, а Пикфорд вытащил решающий удар и стал лучшим игроком четвертьфинала против Sweden. Euro 2020 — финал на Wembley, два спасённых удара с точки, хоть трофей в итоге и уехал к Italy. Euro 2024 — ещё один шедевр в четвертьфинале с Switzerland, когда он потащил пенальти от Manuel Akanji. В сумме — четыре спасённых удара из 14 в сериях World Cup и Euros. Для турниров такого уровня это элитный показатель.

Бывший вратарь сборной Ben Foster в 2024‑м сказал о нём просто: в серии пенальти он бы не выбрал никого другого. По его словам, в такие моменты Пикфорд живёт ощущением «шоу‑тайм» и будто выходит на площадку уже с пульсом на пределе, как после шести двойных эспрессо. И это видно: там, где другие сжимаются, он будто растёт.

При этом в игре по ходу матча Пикфорд почти стерилен. По данным аналитических моделей, с 2018 года у него всего одна ошибка, приведшая к голу, за сборную. Для вратаря, который проводит все ключевые матчи страны, это почти невероятная надёжность.

На клубном уровне картина та же. В Premier League нет вратаря, который так долго без перерыва держится в статусе основного, как Пикфорд в Everton. Почти десятилетие в роли первого номера. Три раза подряд — игрок сезона клуба: 2022, 2023, 2024. По данным Opta, с кампании 2022/23 он предотвратил больше ожидаемых голов, чем любой другой вратарь лиги.

Joe Hart после матча с Mexico только развил эту мысль: Пикфорд, по его словам, в топе не по репутации, а по реальным сейвам и уровню, который держит весь сезон. И это при том, что его ошибки для Everton помнят все.

Да, в его карьере есть эпизоды, от которых не отмыться. Жёсткий, запоздалый вылет в ноги Virgil van Dijk, который стоил защитнику Liverpool разрыва крестообразной связки и долгих месяцев восстановления, навсегда останется частью его досье. Пара громких ляпов тоже никуда не делась. Но каждый тренер Everton с 2017 года неизменно делал один и тот же выбор: Пикфорд в воротах. Вне зависимости от шума.

Для клуба он давно не просто последний рубеж, а эмоциональный лидер. Человек, который в самые мрачные периоды борьбы за выживание тащил команду серией сейвов, когда любая ошибка означала бы падение в Championship. Everton не раз балансировал на краю, и почти всегда там, на линии, стоял один и тот же вратарь.

Теперь ему снова предстоит вечер, когда ошибка может стоить слишком дорого. Miami, суббота, Norway — и напротив Erling Haaland, человек, который знает Пикфорда до мельчайших деталей. За время в Manchester City норвежец забил ему уже семь мячей — только четверо вратарей в мире пропускали от Haaland чаще. И это не тот список, в котором хочется значиться.

Форма Haaland пугает сама по себе. Голы в 14 официальных матчах подряд за Norway, 27 мячей за этот отрезок. В 1/8 финала против Brazil он почти не касался мяча, но дважды хладнокровно наказал оборону и отправил одного из фаворитов турнира домой. Сейчас нет более беспощадного нападающего на планете. И разрыв между ним и остальными — неприлично велик.

Но если последние турниры чему‑то и научили Англию, так это тому, что Джордан Пикфорд появляется в кадре именно тогда, когда ставки выше некуда. Three Lions выходят на матч с Norway в статусе небольшого фаворита, но понимают: соперник прошёл более тяжёлый путь и выглядит свежее. Brazil Norway разобрала без лишней драмы, в то время как Англия выживала в жаре Mexico City.

Сценарий напрашивается сам собой: снова будут моменты, когда Англия прижмётся к своей штрафной, а Haaland получит свой шанс. И снова всё сведётся к одному человеку в перчатках. История подсказывает, что в такие вечера Джордан Пикфорд чаще всего отвечает на вызов. Вопрос только в том, насколько громким будет его голос в Miami.