Gregg Berhalter и его влияние на карьеру McKennie и Berhalter

В тренировочном центре Chicago Fire в пятницу было непривычно шумно. На подиум один за другим поднялись Weston McKennie и Sebastian Berhalter — и оба украдкой поглядывали по сторонам. Оба ждали одного человека.

McKennie хотел снова увидеть тренера, который сильно повлиял на его карьеру. Sebastian — просто отца. Речь, конечно, о Gregg Berhalter.

«Он отличный человек, и я говорю это не потому, что [Sebastian рядом]», — с улыбкой бросил McKennie, вспоминая бывшего наставника сборной.

Он только что приехал на базу, еще не успел толком перевести дух, но мысль была одна: успеть пересечься с человеком, которому он когда‑то доверял больше, чем многим другим в футболе.

«Я приходил к нему с проблемами на поле и за его пределами. Я плакал перед ним, — признался McKennie. — У нас были тяжелые моменты и потрясающие. Было бы здорово увидеть его здесь сегодня, просто поговорить, вспомнить. Уверен, он наверняка даст мне пару советов перед игрой и перед World Cup — он такой человек».

Тренер, который вырастил «малышей»

Gregg Berhalter давно уже не возглавляет USMNT, но эмоциональная связь никуда не делась. Он пришел к сборной после провала квалификации к World Cup‑2018 и получил в руки почти подростковую команду. Сейчас это уже другое поколение.

«Нужно помнить: когда я их получил, они были молодыми, почти детьми, только учились, что значит быть профессиональным спортсменом, — сказал Gregg Berhalter. — Теперь я смотрю на них — это мужчины. У них есть дети, они взрослые, они прекрасно понимают, что нужно, чтобы оставаться профессионалами. Это невероятно.

— Я только что поздоровался с ними и сказал: “Не верю, они взрослые!”. Думаю, они будут готовы к этому моменту. Я знаю об этой группе одно: в важные моменты они поднимаются».

Летом именно эти «выросшие дети» должны подтвердить, что весь цикл не был напрасным.

Chris Richards: готов, но не играет

На поле в пятницу работали все, включая Chris Richards. Он разминался в общей группе, выглядел нормально, но на выходных его не будет — об этом прямо сказал Mauricio Pochettino. И тут в голосе тренера зазвучало раздражение.

«Когда мы формировали заявку, думали, что Chris сможет сыграть финал Conference League, — объяснил он. — Мы планировали это заранее. Была линия информации, по которой мы верили, что он выйдет в том финале против Rayo Vallecano. Он был в запасе, вы помните.

Потом — что он, возможно, будет готов к матчу с Senegal. Потом — к сегодняшнему дню. В итоге сроки все сдвигались, и это меня злит. Я недоволен, потому что все знают, насколько Chris Richards важен. Но мои слова базировались на той информации, что у нас была, а ясности не хватало».

Теперь надежда только в одном: что к World Cup Richards все же подойдет в состоянии, позволяющем конкурировать.

«Мы можем надеяться, что Chris будет с нами. Но в итоге получаем игрока, который месяц не соревновался, и нам нужно решить, в форме он или нет. В World Cup нет времени на раскачку».

По словам Pochettino, у ряда футболистов сейчас типичные для конца сезона проблемы с физикой. Детали он обсуждать отказался, отшутился. В целом, говорит, все в порядке, подготовка идет, но субботний матч — это сплошной компромисс.

Безрисковых решений не осталось

Перед крупным турниром тренер всегда ходит по тонкой линии. Отдохнуть лидерам — услышать, что команда потеряет тонус. Задействовать их — рисковать травмой и выслушать обвинения в безрассудстве. В эпоху соцсетей это ощущается особенно остро.

«Хейтеры сегодня никогда не согласятся, — сказал Pochettino. — Сыграешь обычным составом или выпустишь всех для World Cup — им все равно. Если ничего не случится, никто не скажет: “Хорошее решение”. Но если что‑то пойдет не так, скажут, что я ничего не понимаю.

Невозможно заранее знать, как правильно. Поэтому с самого начала задача — подготовить всех так, чтобы каждый имел шанс играть и конкурировать».

В марте Pochettino уже подчеркивал: команде нужны матчи с сильнейшими европейскими соперниками, такие возможности появляются нечасто. После победы над Senegal следующим экзаменом станет сборная Germany.

«Мы хотели играть с лучшими в подготовке к World Cup, — отметил он. — Матчи против Portugal или Belgium были потрясающими: они помогли понять, чего делать не надо, и как нужно подходить к игре снова. После Senegal нас ждет красивая команда, с которой мы сыграем завтра. Важно подойти к этому матчу максимально правильно».

Воспоминание о Germany и новая энергия

Germany — соперник знакомый. В октябре 2023 года USMNT уже встречалась с немцами и уступила 1:3, несмотря на гол Christian Pulisic. Из нынешней заявки 14 игроков тогда были в составе в Connecticut.

«Я не очень помню состав Germany на ту игру и не знаю, насколько он похож на нынешний, — признался McKennie. — Но тот матч показал их качество, и наше тоже. Мы провели хороший поединок и могли его выиграть.

Сейчас у нас есть ребята, которые тогда не играли против них, и те, кто уже проходил через этот опыт. Новая энергия, новый стиль, новые обстоятельства перед World Cup — это будет отличный тест. И мы выйдем с тем же менталитетом, с которым выходим всегда».

McKennie подходит к турниру в блестящей форме. Он один из тех, кто тащит за собой остальных. Есть и те, кто далек от идеального состояния. Но World Cup жесток и прост: форма иногда не значит ничего, важен только конкретный день.

Так видит ситуацию сам McKennie, хотя и не скрывает, что хочет перенести уверенность из Juventus в сборную.

Универсал без претензий

Главная тактическая загадка вокруг McKennie — где именно использовать его уверенность: глубже, ближе к опорной зоне, или выше, с акцентом на атаку?

«Любой игрок скажет: когда ты в хорошей клубной форме, это очень много значит, — говорит он. — Ты приносишь с собой уверенность, желание, голод — все.

Система нашего тренера и тип футболиста, которым я являюсь, позволяют адаптироваться. Я могу играть разные роли. Я тот, кто делает то, что от него требуется, где бы ни попросили.

Я стараюсь выходить вперед и быть лучшей версией себя для команды. И это отличительная черта этой сборной: никто не эгоист. Все здесь по правильным причинам. Все здесь, чтобы добыть победу для U.S. Это потрясающе — приезжать сюда с такой уверенностью и после отличного индивидуального сезона. Да, с клубом мы не закончили там, где хотели, но уверенность осталась».

Статистика подтверждает его слова: девять голов и шесть результативных передач в Serie A и Champions League. При этом Juventus все равно остался за пределами четверки, не добрав всего два очка до зоны Champions League.

Для McKennie это лишь еще один стимул. В клубе не получилось добраться до главной сцены Европы — шанс заявить о себе на мировой арене теперь приходит с USMNT. И для поколения, которое Gregg Berhalter когда‑то называл «малышами», это уже не просто турнир. Это проверка зрелости.