Грузия замкнула четвёрку сильнейших

Грузия замкнула четвёрку сильнейших

Групповой этап завершился так, как и должен заканчиваться настоящий турнирный триллер: один свободный билет в полуфинал, один решающий матч и команда, которая выдержала давление. Этой командой стала сборная Грузии, дожавшая Мальту и оформившая последнюю путёвку в четвёрку.

Группа A: Грузия выдержала штурм Мальты

Стартовый период дуэли Грузии и Мальты напоминал шахматную партию на песке. Ни шагу лишнего, плотные оборонительные линии, минимум риска. Обе команды понимали цену первой ошибки — и потому до перерыва на табло сохранились нули.

После паузы грузины перестали ждать. Давление на чужой половине поля нарастало, и в итоге защита Мальты треснула. Курдадзе первым нашёл брешь и открыл счёт, переведя матч в нужное для Грузии русло. Мальтийцы на секунду дрогнули — и тут же поплатились. Под занавес второго периода Ломидзе удвоил преимущество, сделав 2:0 и подарив своей команде комфортный задел перед решающими 12 минутами.

Но Мальта сдаваться не собиралась. В третьем периоде команда прибавила в агрессии, стала выше встречать соперника и наконец дожала оборону Грузии: Брэй сократил отставание и вернул интригу. Последние минуты превратились в осаду грузинских ворот. Каждый навес, каждый удар по отскочившему мячу мог перевернуть турнирную сетку. Однако защита Грузии выдержала штурм. 2:1 — и именно эта минимальная победа закрыла вопрос о последнем полуфиналисте.

Группа B: словацкая драма в овертайме

В другой группе страсти кипели не меньше. Словакия и England выдали матч, который идеально вписывается в жанр «не для слабонервных».

Англичане начали по сценарию, который они любят: быстрый гол. Hulme открыл счёт уже в первом периоде, и какое-то время казалось, что игра идёт под их диктовку. Но Словакия ответила жёстко и без лишних предисловий. Turoň сравнял, Šmálik вывел свою команду вперёд — к концу стартового отрезка табло уже светилось 2:1 в пользу словаков.

Во втором периоде напряжение только росло. Давление на ворота англичан обернулось автоголом, и Словакия получила уже двойной перевес. Но England уцепилась за матч: Robinson вернул свою команду в игру, сделав 3:2 к концу периода и оставив интригу живой.

Третий период стал логичным продолжением нервной дуэли. Англичане шли вперёд, и их настойчивость принесла результат — Friery сравнял счёт, 3:3, и команды ушли в дополнительное время.

Овертайм превратился в лотерею на фоне усталости и риска. Одно решение, один удар — и всё. Хладнокровнее оказалась Словакия: Hrnčiar пробил решающе, установив окончательный счёт 4:3 и вырывая победу, которая по драматизму соответствует статусу плей-оффного боя, даже если это ещё всего лишь групповой этап.

Латвия против Азербайджана: выдержка против камбэка

Третий матч дня в группе B подарил иной рисунок, но не меньшую плотность борьбы. Латвия и Азербайджан выстроили игру вокруг дисциплины и аккуратного использования моментов.

Латвийцы первыми нашли ключ к матчу: Grīslis открыл счёт в первом периоде, и Латвия спокойно ушла на перерыв с минимальным, но важным преимуществом.

Во втором периоде команды словно одновременно добавили скорости. Азербайджан дождался своего момента — Orkhan сравнял счёт и вернул равновесие. Но радость гостей оказалась недолгой: Ģēgers быстро восстановил перевес Латвии, и к началу третьего периода табло показывало 2:1 в их пользу.

В заключительном отрезке латвийцы сыграли максимально прагматично. Sakne забил третий мяч, обеспечив своей команде подушку безопасности, которая в таких матчах решает почти всё. Азербайджан не сложил оружие: тот же Orkhan оформил дубль и снова сократил разрыв до минимума. Но времени не хватило. Латвия грамотно «задушила» концовку и довела дело до трудовой победы 3:2.

Что дальше

Групповой этап расставил команды по своим дорожкам.

В стыковых матчах за 5–7-е места сыграют Slovakia и England, а также Malta и England — для англичан это шанс хотя бы частично реабилитироваться после болезненного поражения в овертайме.

Главная же сцена теперь принадлежит полуфиналам. Norway встретится с Azerbaijan, а Latvia сойдётся с Georgia — командой, которая выдержала нервный финал группы и в решающий момент не дрогнула.

Именно там станет ясно, чья выдержка и характер, проверенные в песчаных битвах группового этапа, действительно готовы к финальному штурму.