Кабо-Верде и Ирландия: Исторический матч в Хьюстоне

В Хьюстоне сегодня вечером на поле выйдет команда, за которой будут следить сразу две страны. Pico Lopes и его партнёры по сборной Кабо-Верде сыграют матч, который может войти в историю маленького архипелага у побережья Сенегала — и стать ещё одной особой ночью для Ирландии.

Острова не спят

На Кабо-Верде к стартовому свистку будет 23:00. Там точно не будут думать о сне. На родине Лопеша, в Ирландии, и вовсе час ночи — но это не остановит родственников, друзей, бывших и нынешних партнёров по командам, тех самых «диких» болельщиков, которые включат RTÉ2 и проведут раннее субботнее утро у экрана.

Путь капитана Shamrock Rovers на этом чемпионате мира неожиданно стал общенациональной историей. Ирландская сборная вылетела ещё в стыках от Чехии, уже покинувшей турнир, и тысячи болельщиков выбрали себе новую команду — Кабо-Верде. Неофициально их уже называют «33‑м графством» Ирландии. И Лопеш это чувствует.

«Друзья, семья — каждый день присылают мне что‑то. Это невероятно. Я просто поражён поддержкой ирландцев, — признаётся он. — Они по‑настоящему в это включились, почти приняли Кабо-Верде как вторую страну. Кто‑то даже назвал нас 33‑м графством. Это блестяще. Жду не дождусь, когда смогу поблагодарить всех дома».

Вчера — телевизор в классе, сегодня — своя история

Для Лопеша этот вечер несёт ещё один слой смысла. За 24 года до этого он, школьник в Дублине, смотрел, как в класс закатывают телевизор, чтобы увидеть матч Ирландии против Саудовской Аравии на чемпионате мира 2002 года в Йокогаме. Тогда голы Robbie Keane, Gary Breen и Damien Duff вывели ирландцев в плей-офф.

Теперь он сам выходит против Саудовской Аравии — и снова на кону выход в 1/8 финала.

«Разве не было бы потрясающе, если бы история повторилась, и именно такая победа вывела бы нас в следующую фазу», — говорит Лопеш. Но мечта не заслоняет реальность. Капитан сразу же сбивает возможный пафос.

«Это огромная возможность для нас, и мы не имеем права думать, что игра будет лёгкой или исход уже предрешён. Саудовская Аравия — очень хорошая команда. У них есть качество, которое может наказать. Мы не будем летать в облаках. Только концентрация на матче и надежда, что сделаем своё дело».

Команда, которая не боится больших имён

Кабо-Верде приехали на этот чемпионат мира как дебютанты, но уже успели громко заявить о себе. Сначала — безупречная с точки зрения дисциплины нулевая ничья с Испанией, в которой они допустили всего один фол за весь матч. Затем — 1:1 с Уругваем и первый гол в истории страны на мировых первенствах: точный штрафной от Kevin Pina.

Это не случайная вспышка. Это команда, которая верит в свой план.

Главный тренер Bubista говорит об этом спокойно, без лишней драматургии: его футболисты не собираются чувствовать себя лишними на этом празднике.

«Мы очень рады участвовать в чемпионате мира. Футбол принадлежит всем. Он не только для богатых стран, — подчёркивает наставник. — Саудовская Аравия — очень организованная команда. Они здорово переходят из обороны в атаку, это сложный соперник, но мы будем опираться на свою организацию. Мы уверены в нашем плане».

Лопеш с ним полностью согласен. И настроение в раздевалке говорит о том же.

«Настрой отличный, — отмечает защитник. — Это заключительный матч группы, и в нём для нас всё на кону. Всё в наших руках: мы знаем, что даст победа с точки зрения выхода в следующий раунд, и очень ждём возможности с первых минут пойти вперёд и атаковать».

Всё в их руках

Формула проста: после 0:0 с Испанией и 1:1 с Уругваем Кабо-Верде достаточно не проиграть Саудовской Аравии, чтобы выйти в плей-офф в своём первом чемпионате мира. Ничья — проходит. Победа — тем более. Но расслабляться нельзя.

«Я бы не сказал, что мы ожидали именно такой ситуации, но именно в таком положении хотели оказаться, — признаётся Лопеш. — Мы понимали, что будет трудно, но верили, что можем этого добиться, если будем верить и работать».

Два очка в матчах против грандов дали команде не только турнирный задел, но и психологический. «Мы знали, что первые две игры будут очень тяжёлыми. Взять из них два очка — это огромно. Это даёт нам дополнительный импульс перед последней встречей с учётом формата турнира».

Ирландский след на африканском чуде

То, что происходит вокруг Кабо-Верде в Ирландии, уже давно вышло за рамки простой симпатии к игроку Shamrock Rovers. Это история, в которой переплелись память о 2002‑м, свежая боль от неудачи в стыках и желание всё равно быть частью большого футбольного лета.

Лопеш стал мостом между двумя мирами. Ирландские флаги мелькают рядом с флагами Кабо-Верде, соцсети полны шуток про «новую родную сборную», а люди готовятся снова жертвовать сном ради команды, которая ещё недавно была для них просто названием на карте Атлантики.

Сегодня ночью в Хьюстоне Кабо-Верде нужно сделать всего одно — выдержать давление момента и сыграть так, как они уже показали против Испании и Уругвая. Тогда маленький архипелаг и далёкая Ирландия проснутся с одной мыслью: это только начало их совместной истории на чемпионатах мира.