Канада на пути к историческому матчу с Южной Африкой

Канада выходит на незнакомую территорию. Воскресенье, первый в истории страны матч плей-офф на чемпионате мира. Соперник — Южная Африка. И путь дальше уже начинает вырисовываться.

Соперник, которого нельзя недооценивать

Южная Африка не приехала на турнир в роли статиста и очень быстро это доказала. Команда вытащила почти проигранный матч с Чехией — поздний пенальти от Teboho Mokoena вернул её в игру и оставил в гонке за выход из группы. А затем последовал главный поворот: победа над Южной Кореей, второе место в группе A, всего 31 процент владения мячом — и максимум эффективности.

Старт, правда, был кошмарным: два удаления и поражение 0:2 от Мексики в первом туре. Но команда выдержала шторм и вернулась в турнир. Это уже говорит о характере.

На фоне этого Канада выглядит фаворитом не на бумаге, а по совокупности факторов. В рейтинге FIFA канадцы перед стартом турнира шли 31‑ми, южноафриканцы — 60‑ми. Аналитики ESPN оценивали их ещё строже: Канада — 25‑я из 48 участников, Южная Африка — 46‑я. Разрыв очевиден. Но такие матчи редко выигрываются рейтингами.

Как Канада дошла до исторического матча

Команда Jesse Marsch прошла групповой этап не без шероховатостей, но с чёткой динамикой. 1:1 с Боснией и Герцеговиной в стартовой игре — нервный, вязкий матч, в котором Канада скорее избежала поражения, чем упустила победу. Затем — разрыв. 6:0 против девятерых игроков Катара, полная доминация и разгрузка атаки.

Ключевым стал поединок со Швейцарией. Поражение 1:2 в среду оставило лёгкий привкус недосказанности. Канада провалила начало второго тайма, позволив сопернику уйти вперёд 2:0, но не сложила оружие. Гол, давление, вал атак в концовке — и настоящая осада штрафной.

Jonathan David потом честно признал: добавленное время превратилось в чистый хаос.

Он назвал его «как бы интенсивным» и описал то, что все видели: без оглядки на часы команда просто «забивала штрафную», грузила подачи, била по воротам в надежде, что мяч где‑то отскочит как надо. «Мы были очень, очень близки», — сказал форвард.

Ничья выводила бы Канаду на первое место в группе B и меняла бы всю географию турнира: матч 1/16 финала в четверг, в Ванкувере, против одного из третьих мест. Вместо этого — второе место и дуэль с Южной Африкой уже в воскресенье.

Но вместе с тем — и более удобное окно отдыха и подготовки, если удастся пройти дальше.

Фактор Alphonso Davies и игра в тени

Главная интрига перед воскресеньем — капитан. Alphonso Davies ещё не провёл ни минуты на турнире из‑за травмы задней поверхности бедра, но его присутствие ощущалось на каждом матче.

Marsch после игры со Швейцарией признался: Davies был «приманкой» на групповом этапе. Его имя фигурировало в заявке, его обсуждали соперники, но реального выхода на поле не планировалось.

«Он не был готов, но я хотел, чтобы Швейцария о нём думала», — объяснил тренер. Там же прозвучала и другая фраза: «Он будет готов к следующему матчу».

Это может быть продолжением психологической игры. Канадская сборная прекратила давать обновления по травмам ещё до победы над Катаром, так что о реальном состоянии Davies сейчас известно немного. Но сам факт: Южной Африке придётся готовить план и на версию Канады с Alphonso, и без него.

Канадцы рассчитывают также вернуть в стартовый состав Stephen Eustáquio. Полузащитник вышел лишь на 58‑й минуте против Швейцарии и явно добавил команде ритма и структуры в середине поля. Возможное усиление в центре обороны — Moise Bombito. Если медики дадут зелёный свет, он может впервые выйти с первых минут на этом чемпионате.

Что ждёт победителя

Канада и Южная Африка открывают стадию 1/16 финала в воскресенье. Победитель получит шесть дней перед следующим шагом — матчем 4 июля, уже в 1/8 финала.

И вот там начнётся настоящая тяжёлая атлетика. На пути — победитель дуэли Нидерланды — Марокко. Это не просто вывеска, это столкновение двух команд из мировой элиты.

Обе сборные подошли к очному матчу с одинаковым балансом 2‑0‑1 и статусом фаворитов ещё до старта турнира. Марокко занимал седьмое место в рейтинге FIFA, Нидерланды — восьмое. У обеих свежая, громкая история: марокканцы — сенсационные полуфиналисты Qatar 2022, голландцы — жертва будущего чемпиона, Аргентины, в серии пенальти в четвертьфинале.

Нидерланды на этом чемпионате демонстрируют мощное нападение: 2:2 с Японией, затем 5:1 со Швецией и 3:1 с Тунисом. Марокко строит свою кампанию более экономно, но не менее уверенно: 1:1 с Бразилией, 1:0 со Шотландией и 4:2 с Гаити.

И это только 1/8 финала. В верхней части сетки четвертьфинал может превратиться в ещё один гигантский тест: там, скорее всего, появятся Германия или Франция.

Немцы уже гарантировали себе первое место в группе E. Франции достаточно результата против Норвегии в пятницу, чтобы оформить победу в группе I. Если всё сложится по логике рейтингов, нас ждёт рандеву третьей команды мира с десятой уже в 1/8 финала — и победитель этой дуэли, скорее всего, пересечётся с тем, кто выживет из квартета Канада — Южная Африка — Марокко — Нидерланды.

Маршрут к мечте выглядит безжалостно, но именно так и строятся большие истории.

Канада уже переписала свою историю. Что дальше?

Сборная уже отметилась на этом чемпионате: — первый набранный пункт на мировом первенстве, — первая победа, — первый выход из группы.

Каждый шаг — исторический. И всё это уже случилось до начала плей-офф.

Теперь вопрос звучит иначе: готова ли Канада сделать следующий рывок — выиграть первый матч на вылет?

После поражения от Швейцарии Marsch не выглядел человеком, который сомневается в выбранном пути. «Мы сосредоточимся на реакции. Мы именно там, где хотели быть», — сказал он.

В воскресенье станет понятно, насколько его команда действительно готова жить в этой новой реальности — не участника турнира, а сборной, от которой ждут побед в матчах, где ошибка не прощается.