Корея на чемпионате мира: надежды и ожидания

До старта чемпионата мира – 30 дней. В Корее это не просто дата в календаре. Это дедлайн для сборной, которая под свист и скепсис должна успеть превратиться из мишени для критики в команду, способную хотя бы не опозориться. А по-хорошему – пройти как минимум один раунд плей-офф.

Свист вместо гимна

Назначение Hong Myung-bo летом 2024-го до сих пор не простили. Трибуны, которые привыкли быть красным морем поддержки, превратились в трибунал. Свист, плакаты с требованиями отставки президента федерации Chung Mong-gyu, тяжелая атмосфера вокруг команды – все это стало новым фоном для домашних матчей.

Порой болельщики наказывали сборную еще жестче – пустыми креслами. 14 октября на товарищеский матч с Парагваем на Seoul World Cup Stadium пришло всего 22 206 зрителей при вместимости 66 тысяч – антирекорд за десятилетие. На игру с Ганой 18 ноября – 33 256. Для страны, где сборная традиционно собирает полные стадионы, это звучит как приговор.

И все же Корея оба матча выиграла, а между ними обыграла Боливию в Тэджоне при примерно 33 тысячах зрителей. Три победы подряд – и почти никакого доверия. Игра не убеждала. Команда выглядела хрупкой, зависимой от вспышек отдельных исполнителей.

А затем грянуло мартовское выездное турне. 0:4 от Кот-д’Ивуара 28 марта. Через три дня – 0:1 от Австрии. Не просто поражения, а удары по вере в то, что за месяц до чемпионата мира эту сборную еще можно собрать в боеспособный механизм.

Мягкая группа, жесткий фон

И все же таблица рейтинга и жеребьевка дают Корее шанс, который сложно игнорировать. Команда, занимающая 25-е место в мире, попала в группу, которую многие эксперты называют одной из самых проходимых. В соперниках – 15-я в рейтинге сборная Мексики, 41-я Чехия и 60-я Южная Африка. Группа A – не кошмар для середняка, а поле для аккуратной, но реальной амбиции.

Расписание тоже играет на корейцев. Старт против Чехии – 11 июня в 20:00 по местному времени в Гвадалахаре (12 июня, 11:00 по Корее). Затем – Мексика 18 июня, опять Гвадалахара, 19 июня в Корее снова утренний футбол. Завершение группового этапа – 24 июня в Монтеррее против Южной Африки (25 июня, 10:00 по корейскому времени).

Все три матча – в Мексике, два из них – в одном городе. Минимум перелетов, минимум смены климатических зон. В условиях первого в истории чемпионата мира, который одновременно принимают Мексика, Канада и США, это почти роскошь.

Турнир тоже меняется. 48 сборных вместо прежних 32. Плей-офф начинается с 1/16 финала: выходят по две лучшие команды из 12 групп плюс восемь лучших третьих мест. Математика проста: чтобы вылететь после группового этапа, нужно действительно постараться.

Неудивительно, что многие специалисты уверены: Корея обязана выходить из группы. Насколько далеко она зайдет потом – уже совсем другая история.

История и ожидания

Для Кореи этот чемпионат станет 11-м подряд. В турнирах вдали от дома команда дважды добиралась до плей-офф: в 2010-м в Южной Африке и в 2022-м в Катаре. План-минимум болельщиков – как минимум повторить эти достижения. План максимум пока никто не решается формулировать вслух.

Телевизионный аналитик Kim Dae-gil смотрит на расклад относительно оптимистично.

«Я думаю, Корея дойдет как минимум до 1/8 финала, – говорит он. – Если смотреть только на соперников по группе, нам не придется тратить столько сил, как на некоторых прошлых турнирах. Чехию и Южную Африку мы можем обыграть шесть раз из десяти. А если выйти из группы с первого или второго места, то в 1/16 нас ждет соперник, с которым можно играть на победу».

В центре его аргументов – две звезды. Капитан Son Heung-min из Los Angeles Football Club и плеймейкер Lee Kang-in из Paris Saint-Germain. Оба способны за секунду перевернуть матч, вытащить гол из эпизода, где, казалось бы, ничего нет.

Но за комплиментами тут же следует тревога.

«Разрыв между основой и запасными слишком велик, – подчеркивает Kim. – Чтобы пройти дальше 1/8 финала, нужны люди, которые смогут поддержать лидеров. Крайне важно, чтобы такие игроки, как Son Heung-min, оставались здоровы».

Травмы, форма и скепсис

Не все эксперты разделяют осторожный оптимизм Kim Dae-gil. Seo Hyung-wook сначала тоже верил в 1/8 финала, но после марта скорректировал прогноз – максимум 1/16.

Причина – не только результаты, но и состояние ключевых футболистов. В центре тревоги – травма Hwang In-beom. Универсальный полузащитник Feyenoord, который одинаково полезен и в разрушении, и в созидании, сейчас восстанавливает правую лодыжку после повреждения, полученного в марте. Национальная команда выделила медперсонал, чтобы ускорить его возвращение, но гарантии нет.

«Другие лидеры тоже далеки от оптимальной формы, – отмечает Seo. – Lee Kang-in и Kim Min-jae из Bayern Munich мало играют за свои клубы».

И все же у Кореи есть то, чего не купишь – сыгранность. Звезды из Европы – Son, Lee, Kim – давно вместе в сборной, понимают друг друга без слов. Это и Seo называет главным козырем команды.

Но затем снова возвращается к жесткой реальности.

«Проблема в том, что таких игроков немного, – говорит он. – На данный момент нельзя сказать, что у нас есть кто-то, кто на чемпионате мира будет играть на по-настоящему мировом уровне».

Еще один аналитик, Park Chan-ha, видит потолок Кореи там же, где и Seo: 1/16 финала и домой.

«У команды Hong Myung-bo есть талантливые футболисты, – признает Park. – Но сборная часто испытывает серьезные трудности с созданием моментов. Слишком многое завязано на индивидуальном мастерстве. На чемпионате мира это работает до определенного предела. В двух мартовских поражениях мы уже увидели, к чему приводит такой подход».

Park добавляет: если Hwang In-beom не успеет набрать форму или будет ограничен в возможностях, все слабые места команды проявятся еще ярче.

Матч, который может решить все

Ключ к этой группе, по мнению Park, лежит в самом начале.

«Первая игра с Чехией – самая важная, – говорит он. – Это матч, который Корея обязана выигрывать. Если этого не произойдет, команда окажется в очень сложном положении. Чехия не любит много атаковать, и нам будет непросто вскрыть их оборону».

Seo соглашается: стартовый матч – нервный центр всего турнира для Кореи.

«В нашей истории чемпионатов мира исход первого матча часто определял дальнейшую судьбу, – напоминает он. – Мексика во втором туре станет серьезным испытанием. Если мы не выиграем у Чехии, потом можем оказаться в огромной беде».

Kim Dae-gil смотрит на расстановку сил немного иначе. Для него главный поединок – второй.

«Думаю, Корея и Мексика будут бороться за первое место в группе», – говорит он.

В этой фразе – вся развилка для сборной Hong Myung-bo. Либо команда за месяц находит структуру, ритм и вторую линию поддержки для своих звезд и действительно выходит на матч с Мексикой в статусе претендента на вершину группы. Либо продолжает жить от вспышки Son Heung-min к проходу Lee Kang-in, от травмы к тревоге.

Отсчет до чемпионата мира идет. Вопрос в том, успеет ли Корея превратить недовольство трибун в топливо, а не в приговор.