Крис Вуд возвращается на чемпионат мира: лидер Новой Зеландии

Сборная Новой Зеландии снова на чемпионате мира. Впервые за 16 лет. И снова во главе — Крис Вуд.

Форвард Nottingham Forest, лучший бомбардир в истории страны, поведёт за собой самую низко рейтинговую команду турнира — 85-е место в списке FIFA. На фоне Ирана, Египта и особенно Бельгии это звучит как приговор. Но внутри новозеландского лагеря это воспринимают как вызов.

«Прошло 16 лет с нашего последнего чемпионата мира. Не могу дождаться, когда разделю этот момент с командой и, надеюсь, создадим историю», — сказал Вуд по видеосвязи на объявлении состава в Окленде.

У него 45 голов в 88 матчах за сборную. Это не просто капитан. Это лицо эпохи.

От запасного в ЮАР до символа поколения

Вуд уже был на чемпионате мира. В 2010-м в ЮАР он выходил всего лишь на замены, но тогда Новая Зеландия написала свою маленькую сенсацию: три матча — три ничьи, ни одного поражения против действующего чемпиона Италии, Словакии и Парагвая. И всё равно — вылет в группе.

В 1982-м, на дебютном мундиале в Испании, команда проиграла все три матча. Сейчас — третий выход в истории. И впервые Вуд едет не как юный форвард на подхвате, а как безусловный лидер, переживший тяжёлую травму колена и почти весь пропущенный сезон в английской Премьер-лиге.

Месяц назад он только вернулся на поле. Его участие в турнире висело на волоске. Теперь же именно он — главный козырь тренера Даррена Бейзли.

Опыт пятого дивизиона

Бейзли не побоялся сделать ход, который сразу бросается в глаза: в заявку попал 36-летний защитник Tommy Smith. Тот самый, что начинал все три матча в ЮАР-2010.

Сегодня Smith играет в пятом дивизионе Англии, за Braintree Town. На фоне соперников по группе это выглядит почти анахронизмом. Но тренер объясняет выбор просто — ему нужна не только скорость ног, но и скорость мыслей.

«При заявке из 26 человек не все будут играть. Мы добавили Томми, потому что его лидерские качества великолепны. Он будет невероятно важен, чтобы держать всех в тонусе. Мы будем много на него опираться», — подчёркивает Бейзли.

Это ставка на раздевалку, на голос ветерана, который уже видел, как маленькая футбольная нация может стоять на равных с чемпионами мира.

Европейский стержень и доморощный костяк

Если Вуд — острие, то опору Бейзли видит в полузащите. Joe Bell (Viking FK), Marko Stamenic (Swansea City), Matt Garbett (Peterborough United), Ryan Thomas (PEC Zwolle) — именно через них Новая Зеландия будет пытаться удерживать мяч и сбивать темп более статусных соперников.

К ним добавляется мощный блок из A-League: десять игроков выступают в австралийском чемпионате, восемь — в двух клубах самой Новой Зеландии, Auckland FC и Wellington Phoenix. Это даёт тренеру сыгранность и понятные связи на поле, даже если соперник сильнее индивидуально.

В обороне внимание привлекает Tyler Bindon из Nottingham Forest, опытный Michael Boxall из Minnesota United и универсал Liberato Cacace, ныне в Wrexham. В атаке, помимо Вуда, есть Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers) и Ben Waine (Port Vale FC) — ещё два варианта, если придётся перестраиваться по ходу матчей.

Самый слабый по рейтингу — не по характеру

Новую Зеландию в эту компанию не звали по блату. Команда выиграла отбор в Океании в марте и заслужила своё место среди лучших.

Сетка не прощает ошибок. 15 июня в Лос-Анджелесе — старт против Ирана. 22 июня в Ванкувере — Египет. 27 июня, там же, — Бельгия, один из скрытых фаворитов турнира.

На бумаге это группа, где от новозеландцев ждут только одного — не мешать сильным решать свои задачи. Но именно так говорили и в 2010-м, когда команда уехала домой единственной на турнире без поражений в основное время.

Разница в том, что тогда о Вуде говорили как о перспективе. Сейчас он — тот, вокруг кого строится всё.

Состав Новой Зеландии на чемпионат мира

Вратари:

• Max Crocombe (Millwall)
• Alex Paulsen (Lechia Gdansk)
• Michael Woud (Auckland FC)

Защитники:

• Tyler Bindon (Nottingham Forest)
• Michael Boxall (Minnesota United)
• Liberato Cacace (Wrexham)
• Francis de Vries (Auckland FC)
• Callan Elliot (Auckland FC)
• Tim Payne (Wellington Phoenix)
• Nando Pijnaker (Auckland FC)
• Tommy Smith (Braintree Town)
• Finn Surman (Portland Timbers)

Полузащитники:

• Lachlan Bayliss (Newcastle Jets)
• Joe Bell (Viking FK)
• Matt Garbett (Peterborough United)
• Ben Old (Saint-Etienne)
• Alex Rufer (Wellington Phoenix)
• Sarpreet Singh (Wellington Phoenix)
• Marko Stamenic (Swansea City)
• Ryan Thomas (PEC Zwolle)

Нападающие:

• Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers)
• Elijah Just (Motherwell)
• Callum McCowatt (Silkeborg IF)
• Jesse Randall (Auckland FC)
• Ben Waine (Port Vale FC)
• Chris Wood (Nottingham Forest)

«Надеюсь, мы сможем заставить всех гордиться нами и показать миру, на что способны», — говорит Вуд.

Ответ он получит уже в июне — на стадионах США и Канады, где самая низкорейтинговая команда турнира попытается снова нарушить привычную иерархию мирового футбола.