Кристиан Волпато: Путь к дебюту за Socceroos

Кристиан Волпато долго тянул. Слишком долго для тех, кто в Австралии считал его будущей звездой еще до того, как он дебютировал в Serie A. Но за несколько месяцев до чемпионата мира 22‑летний атакующий полузащитник наконец сделал шаг, которого от него ждали годами: закрыл дверь в сборную Италии и открыл ее для Socceroos.

Теперь его первое появление в желто‑зеленой футболке ожидают в Сан‑Диего, на Snapdragon Stadium, в товарищеском матче против Швейцарии в субботу (5:00 воскресенья по восточно‑австралийскому времени). И для самого игрока это не просто смена цвета формы. Это разворот всей карьеры.

«Пора домой»

До этого момента Волпато молчал. Никаких пресс‑конференций, никаких объяснений, только короткие фразы в социальных сетях и затянутое ожидание. Лишь в видеоинтервью, опубликованном Федерацией футбола Австралии в пятницу, он наконец разложил свою внутреннюю борьбу по полочкам.

«Играть на чемпионате мира за свою страну — это что‑то нереальное», — говорит он. Фраза звучит просто, но за ней годы сомнений. В юношеских сборных Италии он чувствовал себя комфортно, защищенным, как он сам признает: «Когда мне было 18, я, наверное, был слишком молод и слишком напуган, чтобы сразу сделать этот выбор. Я был в зоне комфорта, играя за Италию».

Тогда, в 18 лет, он уже был в системе Roma и получил звонок от Грэма Арнольда перед Катаром‑2022. Звонок, который перевернул бы карьеру любого молодого австралийца. Волпато ответил отказом. Захотел подождать Azzurri. В марте этого года он все еще говорил, что ждет вызова в первую команду Италии.

Но календарь неумолим. Италия на этот чемпионат мира не попала. Австралия — да. И где‑то между последним туром Serie A и сбором в лагере Socceroos он услышал внутри то самое: «Пора домой».

«Я и итальянец, и австралиец. Это было большим решением, которое крутилось в голове 24/7 очень долго, — признается Волпато. — Люди будто заставляют тебя выбрать одно, только одну сторону. Это тяжело. Но я чувствую себя австралийцем. Было очень приятно приехать в сборную, увидеть парней, говорить по‑английски — по‑австралийски».

Разговоры без уговоров

Ключевую роль в развязке сыграли два человека — главный тренер сборной Тони Попович и близкий друг футболиста Алессандро Чиркати. Оба — выходцы из Serie A, оба прекрасно понимали, что значит такой выбор.

Попович дал понять сразу: уговаривать никого не будет. Никаких мольб, никаких обещаний статуса звезды. Либо игрок действительно хочет быть частью группы, либо нет.

Чиркати выбрал другой подход — по‑дружески давил. Их клубы, Sassuolo и Parma, встречались в последний день сезона Serie A. После матча разговор продолжился.

«Он пытался меня убедить, — вспоминает Волпато. — Я сказал: ладно, я приеду, приеду». В этой небрежной фразе — момент, который в Австралии будут вспоминать еще долго, если его переход оправдает ожидания.

Готовность к дебюту и «репетиция большого танца»

Теперь все формальности позади. Попович в пятницу подтвердил: Волпато «здоров и готов» выйти против Швейцарии и, по его словам, почти наверняка получит свои минуты. На матч с Мексикой он не успел — приехал в лагерь слишком поздно и отставал по физической готовности от остальных. Сейчас, по оценке тренера, выглядит лучше всего с момента прибытия в расположение команды.

Внутри раздевалки, по крайней мере публично, напряжения из‑за его позднего решения не признают. Полузащитник Коннор Меткалф легко отмахнулся от вопроса о возможном недовольстве в команде. Важно другое: насколько быстро Волпато встроится в структуру игры и ритм коллектива.

Он сам сомнений не показывает: «Многие нас списывают, потому что мы — Австралия. Но я верю в эту группу, верю в тренера. Думаю, у нас очень хорошая команда. Надеюсь, мы сможем удивить многих».

В Сан‑Диего его дебют может разделить историю на «до» и «после» — не только для него, но и для восприятия Socceroos в Европе. Швейцария — крепкий, организованный соперник, как раз тот тип команды, с которым Австралии предстоит сталкиваться на турнире. Это последний спарринг перед вылетом на чемпионат мира, последняя возможность раздать минуты и проверить связки.

Возможно, не только Волпато выйдет на поле впервые. Нападающий Тете Йенги также может дебютировать в субботу по местному времени. Для Поповича это шанс увидеть, кто готов к «большому танцу», как он сам выразился в разговоре с AAP: полуденный старт, жара, быстрый выезд из города — почти точная копия условий второго матча группы против США 19 июня (20 июня по восточно‑австралийскому времени).

До этого будет еще старт против Турции 13 июня в Ванкувере, но именно встреча с Швейцарией должна дать ответы на главный вопрос: насколько далеко может зайти эта команда, которую «списывают, потому что это Австралия», и какое место в этой истории займет парень, который слишком долго жил в зоне комфорта Италии, прежде чем решиться вернуться домой.