Лестер: Новый путь Рассела Мартина в League One

Десять лет назад этот клуб ломал логику футбола и букмекеров, забирая титул с коэффициентом 5000 к 1. Сейчас — вторая подряд降ение, «Лестер» опустился в League One и всего во второй раз за 142 года оказался в третьем эшелоне английского футбола.

Нас нельзя мерить прошлым

На этом фоне новый главный тренер звучит почти вызывающе спокойно.

«У клуба была невероятная, огромная серия успехов. И, конечно, теперь всех меряют по тому уровню, — сказал Мартин в эфире BBC Radio Leicester. — Но мы должны найти свой путь и уже по нему быть оценены».

Он не прячется за обстоятельствами, но и не собирается жить в тени чужих подвигов — ни чемпионского сезона, ни провалов последних лет, ни собственного сложного отрезка в Rangers. После нервных 123 дней в Глазго он снова спускается в третий дивизион, чтобы перезапустить карьеру и параллельно перезагрузить клуб.

«Надеюсь, меня будут судить по тому, что я сделаю здесь, а не по прошлой работе. И для игроков то же самое», — подчёркивает Мартин.

Новый курс на King Power

Его назначение — первый крупный шаг обновлённого руководства. В клубе появился новый спортивный директор James McCarron, работающий под началом chief football officer Jon Rudkin. Именно Рудкин и владелец, председатель Khun Aiyawatt ‘Top’ Srivaddhanaprabha в последние годы стали главными мишенями критики за затяжной спад.

Мартин, впрочем, не раздаёт оценок назад — только вперёд.

Он отмечает, что на встречах с руководством не было попыток приукрасить картину: говорили о «проблемах, с которыми столкнулся клуб», без обходных формулировок. По его словам, сейчас внутри — честный разговор и готовность двигаться дальше.

«Я не могу судить о том, что было до меня, — говорит он. — Снаружи люди делают выводы, но я приехал сюда готовым удивляться. И люди здесь были действительно хороши».

Цель без завуалирований

Никаких дипломатических формулировок по поводу задач.

«Цель — выйти в Championship. В первую очередь — это, — признаёт Мартин. — И играть так, чтобы все понимали и верили в эту модель, чувствовали связь с командой и гордость за неё».

Это не просто лозунг. Для клуба, который слишком быстро пролетел путь от чемпиона до League One, стиль и идентичность снова становятся частью проекта, а не роскошью.

Но сначала нужно собрать команду.

Распродажа после падения

Лето на King Power прошло под знаком разгрузки ведомости. Ушли крупные контракты и громкие имена, ассоциировавшиеся с двойным降ением.

• Датский защитник Jannik Vestergaard расторг контракт по взаимному согласию.
• Harry Winks перебрался в Cagliari.
• От продажи Abdul Fatawu в Ipswich Town клуб получил около 20 миллионов фунтов.

Параллельно «Лестер» продолжал бороться с последствиями нарушений финансовых правил, которые в прошлом сезоне уже обернулись штрафными очками. Это вынудило не только избавляться от дорогих ветеранов, но и расставаться с перспективой: 17-летний Jeremy Monga ушёл в Manchester City.

Конец сезона принёс и жёсткую чистку по истечении контрактов — сразу десять игроков покинули команду. Побочным эффектом стало то, что в заявке не осталось ни одного опытного нападающего: Patson Daka и Jordan Ayew — среди ушедших.

Нападение с нуля

На вход пока только два новичка после降ения. Самый заметный — Conor Chaplin, бывший форвард Ipswich Town, лучший бомбардир команды в сезоне их выхода из League One четыре года назад. Для болельщиков это явный сигнал: Мартин опирается на людей, которые знают, как выигрывать эту лигу.

Но одного Чаплина мало. Тренер этого не скрывает.

Он говорит прямо: клубу нужен полноценный набор нападающих и фланговых игроков с разными качествами, а не копии одного профиля.

«В идеале у нас должно быть два-три форварда, — отмечает Мартин. — Нам не нужен один тип. То же касается и вингеров. Любой профиль, который мы рассматриваем, должен подходить нам. Игроки должны быть отчаянно мотивированы приехать сюда, играть и помогать нам добиваться успеха».

Слова про «отчаянноmotivированы» в нынешнем «Лестере» звучат ключом. Клуб, который ещё недавно подписывал звёзд под Европу, теперь ищет тех, кто готов бороться за выживание репутации — и своей, и клубной.

Между легендой и реальностью

«Лестер» остаётся заложником собственной сказки десятилетней давности. Но Мартин старается аккуратно отодвинуть этот миф в сторону, не перечёркивая его.

Он не обещает нового чуда. Он требует, чтобы его судили за то, что будет происходить в League One, а не за то, что когда-то случилось в Premier League.

Теперь вопрос в другом: готов ли клуб, привыкший смотреть вверх, пройти грязную, тяжёлую дорогу обратно через третью лигу — без иллюзий, без звездной мишуры и с тренером, который сам возвращается с глубины?