Лионель Месси начнёт матч против Иордании с скамейки

Лионель Месси начнёт решающий матч группы J против сборной Иордании в запасе. Об этом накануне встречи в воскресенье чётко заявил главный тренер Аргентины Лионель Скалони — без намёка на интригу.

Звезда, забившая все пять мячей команды на турнире, останется на скамейке с первых минут и, по словам тренера, может выйти по ходу игры. Для Аргентины, уже оформившей выход в 1/32 финала после побед над Алжиром и Австрией, это роскошь, которую она может себе позволить. Для Иордании, дебютанта мирового первенства, — ещё одно испытание, но, возможно, с отсроченной встречей с главным кошмаром любого защитника.

«Лео начнёт на скамейке. Лео выйдет чуть позже», — коротко обозначил Скалони. Когда именно — не уточнил. Как и то, каким будет стартовый состав против команды, проигравшей оба первых матча.

Решение тренера вырывается из контекста только на первый взгляд. Месси уже сделал для этой группы больше, чем кто-либо мог потребовать. Пять мячей в двух турах, 18 голов во всех шести его чемпионатах мира — и новый исторический уровень. В матче с Алжиром он оформил свой первый хет-трик на турнире, довёл счёт до 16 и догнал рекорд Мираслава Клозе. Через несколько дней, в победе 2:0 над Австрией, он этот рекорд превзошёл.

Оба матча, как и предстоящая игра с Иорданией, проходят на арене, которая в обычные дни принадлежит клубу NFL Dallas Cowboys. В этот раз стадион живёт другим культом — культом игрока, который давно вышел за рамки одной сборной.

Сравнения с Клозе всплывают не случайно. Немец провёл 24 матча на чемпионатах мира и завершил свою четвёртую и последнюю кампанию в 2014 году победой над Аргентиной Месси в финале — 1:0 в дополнительное время. Тогда немцу аплодировал весь мир. Сейчас мир следит за тем, как аргентинец один за другим переписывает его достижения.

В этой гонке за рекордами вспыхивает и имя Килиана Мбаппе. Француз уже добрался до отметки в 16 голов, сравнявшись с Клозе, оформив дубль в победе Франции 3:0 над Ираком. У него четыре мяча на нынешнем турнире, но в последней игре группы — победе 4:1 над Норвегией — он отличиться не сумел. На фоне этой дуэли цифр Месси снова уходит вперёд.

Статистика аргентинца в футболке сборной поражает даже привыкших ко всему. 201 матч за страну, рекорд FIFA — 28 игр на чемпионатах мира. Голы в шести подряд встречах турнира — достижение, которого до него касались только Жюст Фонтен и Жаирзиньо. Теперь в этом элитном клубе трое.

Всё это — при том, что в преддверии чемпионата Месси подбрасывал тренерскому штабу поводы для тревоги. Лёгкое повреждение задней поверхности бедра в Inter Miami в Major League Soccer выбило его из привычного ритма и заставило осторожнее относиться к нагрузкам. С начала турнира никаких признаков дискомфорта он не подаёт, но в штабе Аргентины понимают: путь к ещё одному финалу будет длинным и изматывающим.

Расклад беспощаден. Если La Albiceleste дотянет до решающего матча 19 июля, ей предстоит пройти пять поединков плей-офф за 17 дней. Старт этой дистанции — уже в следующую пятницу в Южной Флориде. На таком фоне решение поберечь Месси в формально ничего не решающем матче группы выглядит не осторожностью, а холодным стратегическим расчётом.

И всё же остаётся главный вопрос: сколько времени Скалони даст своему лидеру против Иордании — и сколько ещё рекордов успеет переписать Месси, пока этот турнир не закроет перед ним свои двери?