Мартин О’Нил возвращается в «Celtic» как главный тренер

«Celtic» возвращает время назад. Мартин О’Нил остаётся у руля клуба — теперь уже не как временный пожарный, а как полноценный главный тренер.

74‑летний североирландец согласовал годичный контракт с опцией продления ещё на сезон. Официальное подтверждение ожидается в ближайшее время, но в Глазго уже живут с пониманием: эпоха О’Нила получила продолжение.

Старый знакомый Десмонда

Для Dermot Desmond это решение — не прыжок в неизвестность, а проверенный путь. Прошло 26 лет с тех пор, как он впервые выманил О’Нила из Leicester в «Celtic». Тогда это стало поворотной точкой в современной истории клуба.

Тот первый цикл О’Нила до сих пор вспоминают как золотой: три чемпионства Шотландии, три победы в Scottish Cup, два трофея Scottish League Cup и выход в финал Uefa Cup‑2003, где «Celtic» уступил команде José Mourinho — «Porto». Для болельщиков это не просто статистика — это часть идентичности клуба.

Теперь круг замкнулся. О’Нил возвращается уже в статусе человека, который вновь спас сезон.

От Rodgers до провала Nancy

Сезон для «Celtic» треснул по швам ещё в октябре, когда Brendan Rodgers подал в отставку. Клуб позвал О’Нила на короткий срок — закрыть дыру, пока ищут новое долгосрочное решение. Им должен был стать Wilfried Nancy.

Француз продержался только восемь матчей. Его работа оказалась настолько неудачной, что клубу пришлось экстренно возвращать О’Нила. И тот снова сделал то, что от него ждали: защитил титул в Premiership и вернул команде устойчивость, которой ей остро не хватало.

Победа в Scottish Cup над «Dunfermline» стала логичной точкой в этом нервном сезоне и одновременно началом новой развилки. О’Нил после финала взял паузу, чтобы обдумать будущее. Но ощущение, что он хочет остаться, никуда не исчезало — и внутри клуба, и на трибунах.

Тень Keane и гнев трибун

Сценарий мог быть и другим. В кабинетах «Celtic» серьёзно рассматривали Robbie Keane. Ирландец вёл переговоры с Desmond в начале недели, и идея казалась привлекательной с точки зрения свежести и перспективы.

Но реакция части болельщиков оказалась жёсткой. Ключевой раздражитель — его работа в Израиле, где Keane возглавлял Maccabi Tel Aviv, а затем перебрался в Венгрию в Ferencvaros, откуда ушёл в отставку в конце мая. Для заметной части фанатской базы этот трек‑рекорд стал красной тряпкой, и потенциальное назначение вызвало яростный протест.

В условиях такого давления вариант с Keane стремительно терял политический и эмоциональный смысл. На этом фоне фигура О’Нила выглядела не просто надёжной — она казалась объединяющей.

Опора на прошлое — ставка на будущее

О’Нил не скрывал, что ему нужно время, чтобы взвесить силы и понять, готов ли он снова входить в ту же реку уже на постоянной основе. Но его возвращение в клуб, который он когда‑то поднял на европейский уровень, выглядело почти неизбежным.

Новый контракт — всего на год, но с опцией ещё на один сезон. Это аккуратный компромисс: клуб получает стабильность и фигуру, пользующуюся авторитетом в раздевалке и на трибунах, а сам тренер — свободу не загонять себя в долгосрочные обязательства в 74 года.

Для «Celtic» это не просто ностальгический жест. Это ставка на человека, который уже дважды за один сезон вытаскивал команду из турбулентности — сначала после ухода Rodgers, затем после провала Nancy.

Теперь у О’Нила есть не только титул и кубок в кармане, но и время — пусть и ограниченное контрактом — чтобы попытаться ещё раз построить команду, с которой в Глазго будут не просто жить от матча к матчу, а снова мечтать о больших европейских ночах.