Месси, Роналду и память Диогу Жоты на чемпионате мира

Лионель Месси сделал то, чего от него в глубине души ждал весь турнир: хет-трик, рекорд, полное ощущение, что чемпионат мира наконец-то включился на полную мощность. Три мяча против Алжира — и Месси догоняет Мирослава Клозе по количеству голов на чемпионатах мира. Пять его голов на мундиалях были забиты из-за пределов штрафной — показатель, с которым до этого в одиночестве стоял бразилец Ривелино.

Пока Месси раздвигал границы возможного, рядом в свете прожекторов шли Килиан Мбаппе и Эрлинг Холанн — по дублю у каждого. Суперзвезды буквально захватили Северную Америку за один вечер.

Идеальная подводка к следующему акту. Сегодня на сцену выходит другой вечный герой — Криштиану Роналду.

Португалия выходит играть и скорбеть: память Диогу Жоты на первом плане

Для сборной Португалии матч против DR Congo в Хьюстоне — не просто старт на чемпионате мира. Это первая игра на таком уровне после гибели Диогу Жоты. Форвард Liverpool и национальной команды погиб в автокатастрофе вместе с братом Андре Силвой в прошлом году — всего через две недели после свадьбы с давней спутницей жизни Руте Кардозу. У пары осталось трое детей.

Удар был страшным. Игроки Liverpool открыто говорили, что весь сезон им было тяжело концентрироваться на футболе, когда они пытались прожить горе по-настоящему, а не заглушить его тренировками и матчами.

Теперь боль и ожидания идут рядом. На плечах португальцев — давление турнира и невидимый, но очень ощутимый вес потери товарища, который должен был быть здесь, в этой заявке, в этой раздевалке.

Роберто Мартинес все равно включил Жоту в список — в статусе почетного члена команды. Премьер-министр Португалии Луиш Монтенегру пошел дальше: каждому игроку он вручил браслет с именем футболиста — рядом с их собственным.

Эти браслеты команда наденет сегодня на поле в Houston Stadium (NRG Stadium).

«Нам сделали браслет, который можно носить на поле, — объяснил Витинья. — Нам дали право самим решать, надевать ли его в течение дня или в матче. Мы приняли это с большой нежностью и решили использовать».

Речь не о символическом жесте. Для этой команды турнир — не только про кубок и историю. Это про человека, который мечтал выйти на чемпионат мира и больше никогда не сможет.

«Мы чувствуем это и хотим выиграть не только потому, что это чемпионат мира и это мечта каждого, но и для него», — говорил Витинья в интервью CNN Sports в этом году.

Роналду и новая Португалия: тонкая грань между легендой и обновлением

Стартовый свисток в Хьюстоне прозвучит в 13:00 по восточному времени. И как бы ни была сильна эмоциональная линия, рано или поздно прожектора переключатся на Криштиану Роналду.

Да, он уже не тот спринтер, что когда-то рвал фланги. Да, его выступление в Катаре-2022 было слабым, и в итоге он сел в запас. Но рискнеет ли кто-то снова оставить его вне стартового состава в первом матче турнира?

Месси вчера дал ответ на вечный вопрос о возрасте и классе. Класс не стареет. И Роналду по-прежнему знает, где находятся ворота.

У Португалии, возможно, самый мощный центр поля на турнире: Бруну Фернандеш, Витинья, Бернарду Силва, Жоау Невеш. Это квартет, способный контролировать любой матч и любой ритм. Главная интрига — станет ли Роналду логичным завершением этой конструкции или превратится в тормоз для команды, которая уже умеет играть быстро, вариативно и без оглядки на одну звезду.

Соперник — DR Congo — едет в Хьюстон не на экскурсию. Команда понимает свой статус андердога, но не собирается прятаться. Основная ставка — компактность и дисциплина, а впереди — Йоан Висса, главный источник голов и надежд.

England против Croatia: старая рана и новый шанс

В 16:00 по восточному времени в Dallas Stadium (AT&T Stadium) стартует один из самых ожидаемых матчей группового этапа. England снова приезжает на чемпионат мира с привычным набором: надежды, страхи, песни, воспоминания и 60 лет без трофея.

На этот раз у руля — Thomas Tuchel. Он сделал выбор, который мгновенно запустил споры в пабах и студиях: ставка на командный дух, а не на набор громких имен. Вне заявки остались Cole Palmer и Phil Foden, но на поле все равно выйдет мощный костяк — Declan Rice, Jude Bellingham, Harry Kane.

England снова выглядит как команда, которая «должна зайти далеко». Но история учит болельщиков не верить слишком рано.

Особый вкус этому матчу придает соперник. Croatia — один из главных кошмаров английских болельщиков последних лет. Именно она остановила England в полуфинале чемпионата мира-2018. И вот снова — тот же флаг, та же манера игры, тот же человек в центре поля.

Лука Модрич, которому уже 40, до сих пор дирижирует игрой Vatreni. Его темп, его паузы, его передачи — все это по-прежнему способно разбирать соперников на части. Croatia знает, как причинять England боль. И совершенно не выглядит командой, готовой уступить место в истории без боя.

Личное письмо стране, которая всегда разбивает сердца

В Англии футбол — не просто игра, а почти семейная травма, передающаяся из поколения в поколение. Именно это пытается объяснить письмо, которое журналист CNN Sports Глен Леви адресовал сборной England накануне матча с Croatia.

Он вспоминает Mexico-1986 и «руку Бога» Диего Марадоны. Italia-1990 и слезы после серии пенальти с West Germany. France-1998 — красную карточку Дэвида Бекхэма и заголовок «10 heroic lions, one stupid boy».

Дальше — цепочка разочарований: Ronaldinho и его странный гол в 2002-м, еще одна серия пенальти против Portugal в 2006-м, «призрачный» гол Фрэнка Лэмпарда против Germany в 2010-м, провал в группе в 2014-м.

И все-таки в письме есть благодарность. Gareth Southgate вернул England чувство достоинства: полуфинал в России-2018, финал Euro-2020, четвертьфинал в Катаре-2022.

Звучит фраза, которая резонирует с каждым английским болельщиком: «Я отчаянно хочу до смерти увидеть, как England выигрывает чемпионат мира». Так сказал Gary Lineker. Но мог бы сказать любой из миллионов.

Сборная England снова стоит на пороге турнира. И снова слышит просьбу: «Дайте хотя бы один раз полюбить вас без страха».

Визовые бури вокруг Iran: проблема решена в последний момент

Если говорить о логистическом кошмаре чемпионата, то Iran здесь вне конкуренции. Из-за политической напряженности команда базируется в Мексике и на каждый матч перелетает в США. После первого тура всплыла новая проблема: у одного из игроков истекла виза.

Полузащитник Мехди Тораби внезапно оказался без права въезда на территорию США. Вопрос пришлось решать на уровне Госдепартамента. Теперь ему выдали новую многократную визу, и он сможет участвовать во всех матчах турнира.

Представитель Госдепартамента сообщил CNN, что как только ведомство узнало о проблеме, сразу включилось в процесс. В итоге Iran избежал ситуации, когда игрок пропускает матчи не из-за травмы, а из-за бумажной волокиты.

Ghana против Panama: шанс для обоих переписать свою историю

В 19:00 по восточному времени на поле Toronto Stadium (BMO Field) выйдут Ghana и Panama. Матч, который на бумаге выглядит скромнее остальных, на деле может стать поворотным для обеих команд.

Для Panama это всего лишь второй чемпионат мира. Первый опыт в 2018-м оказался болезненным: три поражения, в том числе 1:6 от England, и ни одного очка. Теперь болельщики мечтают хотя бы о первом набранном пункте в истории. И именно игра с Ghana кажется лучшей возможностью.

Ghana когда-то считалась главным африканским претендентом на мировой титул. После драматического вылета в четвертьфинале в 2010-м команда так и не смогла сделать следующий шаг. С тех пор Black Stars ни разу не прошли групповой этап.

Текущий состав не обладает тем же огневым напором, что легендарные версии сборной. Но есть важная деталь: форвард Manchester City Антуан Семеньо сейчас в отличной форме и способен решить исход стартового матча практически в одиночку.

Проблема — отсутствие Томаса Парти. Его визовая заявка была отклонена, и канадский федеральный суд поддержал это решение. Полузащитник ждет суда по обвинению в изнасиловании в Великобритании. В Канаду он не попадет, но сможет сыграть в двух оставшихся матчах группы на территории США.

Дебют Uzbekistan и испытанный турнирный боец Colombia

Заключительный матч дня — в 22:00 по восточному времени на Mexico City Stadium (Estadio Azteca). На поле выходит последний дебютант чемпионата — Uzbekistan. Команда, которой уже сейчас пророчат роль «темной лошадки» турнира.

У руля — Фабио Каннаваро, человек, который поднимал над головой кубок мира в 2006-м в составе сборной Italy. Теперь он пытается повторить хотя бы часть этого пути в роли тренера White Wolves.

Главная звезда Uzbekistan — защитник Абдукодир Хусанов. В 22 года он уже стабильно играет за Manchester City и успел проявить себя и в национальном чемпионате, и в Лиге чемпионов. На фоне многих новичков турнира это редкий случай игрока топ-уровня в составе дебютанта.

Но стартовый экзамен будет жестким. Colombia — команда, которая знает, что такое большой турнир и как на нем побеждать. Джеймс Родригес, взорвавший чемпионат мира-2014, по-прежнему главный созидатель в центре поля. На фланге — Луис Диас, один из самых ярких игроков сезона в мировом футболе.

Если Uzbekistan хочет стать первым из четырех дебютантов, кто выиграет стартовый матч, придется выдержать очень серьезное давление.

Тревога за пределами стадионов: вспышка Эболы в DR Congo

Пока сборная DR Congo готовится к дебюту на чемпионате мира, на родине команда живет под тенью страшной статистики. Африканский центр по контролю и профилактике заболеваний предупреждает: нынешняя вспышка Эболы в Демократической Республике Конго может стать «худшей в истории региона», если ее не удастся сдержать.

На начало недели подтверждено более 800 случаев. Район, где бушует вирус, — удаленный, густонаселенный, с тяжелой гуманитарной ситуацией и проблемами безопасности. Дополнительную сложность создает штамм Bundibugyo — против него пока нет ни специфических вакцин, ни препаратов.

США ответили жесткими мерами: Центр по контролю и профилактике заболеваний и Министерство внутренней безопасности ввели ограничения на въезд и усиленный скрининг пассажиров из DR Congo, Uganda и South Sudan. Случаев Эболы на территории США на данный момент нет. Всемирная организация здравоохранения оценивает риск как очень высокий внутри DR Congo, но низкий для остального мира.

Во время чемпионата мира врачи следят за множеством потенциальных угроз. Эбола при этом не стоит на первом месте в списке опасений: на ранних стадиях болезнь распространяется не так легко, а на той фазе, когда человек становится по-настоящему заразным, он уже физически не способен ходить по городу или тем более приходить на стадион.

И все же мысль проста и жестока: пока одна часть страны смотрит на огромные экраны и болеет за свою команду, другая часть борется за жизнь в эпицентре эпидемии.

Этот чемпионат мира уже не спрячется от контекста — ни на поле, ни за его пределами.