Грэм Поттер: путь к успеху через неудачи

Грэм Поттер сидит, чуть откинувшись в кресле, и говорит о неудачах так, будто это обязательный этап большой карьеры, а не клеймо на лбу. «Нужно смотреть в лицо плохому, — говорит 51‑летний тренер. — Чем чаще ты это делаешь, тем больше шансов, что жизнь станет лучше. Тогда и появляются эти прекрасные моменты».

Для него этот прекрасный момент — сейчас. После ударов судьбы в Chelsea и West Ham он снова на вершине: вывел сборную Швеции на чемпионат мира и продлил контракт до 2030 года. Но путь к этому был жестким.

От Лондона до дна таблицы

Решение уйти из уютного, стабильного Brighton в Chelsea осенью 2022‑го казалось логичным шагом вверх. Семь месяцев спустя он оказался уволен, под огнем критики и мемов. Затем — пауза, тишина, и новый вызов от West Ham в начале прошлого года.

Это решение оказалось еще хуже.

В клубе, где давно накопилась дисфункция, Поттер так и не нашел опоры. Шесть побед в 25 матчах, проваленный старт первого полноценного сезона — и отставка уже в сентябре. Карьера, которой пророчили вершины, вдруг оказалась на развилке: вернуться в мейнстрим или раствориться в роли эксперта в студии.

«После West Ham у меня было два варианта, — вспоминает он. — Сидеть и заниматься медиа. Или пойти и работать».

Он выбрал второе.

Шведский вызов

Звонок из Швеции застал его в момент, когда нужно было сначала разобраться не с чужой командой, а с собой. Сборная проваливалась в отборе к чемпионату мира, срочно требовался сменщик датчанина Йона Даля Томассона. Но Поттер не стал бросаться на первый попавшийся шанс.

Он разговаривал с близкими, перебирал в голове ошибки, пытался оставить West Ham в прошлом.

«С неудачей надо разобраться, — говорит он. — Но ты становишься лучше благодаря этому. Иногда в футболе просто нельзя все рационально объяснить. Думаешь: “Может, так и должно было быть”. И идешь дальше».

Он признается: уроки были болезненными. «Я не буду делиться ими, — говорит Поттер. — Они дались мне через боль. Так и должно быть, только так ты растешь».

Шум вокруг, комментарии, ярлыки — он сознательно отсекает это. «Если я буду переживать из‑за того, что обо мне думают, это будет несчастная жизнь».

Но, принимая предложение Швеции осенью, он прекрасно понимал, чем рискует. Контракт короткий, команда застряла в отборочной группе, надежда — только на путевку через плей‑офф, заработанную по результатам в Nations League. Еще один провал — еще одна вмятина в репутации.

Плей‑офф, где все перевернулось

Перелом наступил в марте. Швеция вышла на плей‑офф спокойной, собранной и удивительно хладнокровной.

В полуфинале против Украины Виктор Йокереш оформил хет-трик в победе 3:1. В финале с Польшей в Стокгольме он снова стал героем — забил на 88‑й минуте и принес команде победу 3:2.

«Зайдите на YouTube, включите шведский комментарий к этому матчу, — улыбается Поттер. — Я посмотрел через пару месяцев — там эмоции просто зашкаливают. Виктор забивает — и это как выход из тела. Все запасные бегут на поле. Там человек пятнадцать на газоне, а я стою и думаю: “Это желтые карточки, это проблемы”. Но это чемпионат мира — все правила вылетают в окно».

После этого контракта до 2030 года не нужно было долго обсуждать. Англичанин снова почувствовал, что Швеция — не просто очередная работа. Это почти дом.

Семь лет в Östersund, путь из четвертого дивизиона в еврокубки, двое детей, родившихся в стране, — он приехал в сборную не чужаком. «Когда работаю, чувствую себя очень шведским, — говорит он. — И выгляжу немного по‑шведски. Двое моих детей родились здесь».

Для него национальная команда — не только о тактике и схемах. «Ты понимаешь, что делаешь что‑то большее, чем просто для себя. Это нечто большее. Чувствуешь интенсивность. В этом и есть красота».

Международная кухня без времени

Самый серьезный вызов для тренера, привыкшего строить команды годами, — рваный ритм сборной. «У тебя нет времени развивать идеи, — признает Поттер. — Ошибка — сидеть с ноября до марта, придумывая сложные планы, как обыграть Украину, а потом выяснить, что у тебя два дня на подготовку. Нельзя делать все слишком сложным».

После эйфории плей‑офф последовали тяжелые разговоры. Кого‑то пришлось вычеркивать из заявки на чемпионат мира. Поддерживать баланс в раздевалке — отдельное искусство.

«Даже когда играешь 11 на 11 на тренировке, четверо стоят снаружи, — говорит он. — Это непросто. Хочется, чтобы вся группа шла по одному пути».

Сейчас Швеция проводит сбор в Стокгольме, затем команда вылетит на базу в Техасе. История давит: в США в 1994‑м шведы взяли бронзу. Планка задана жесткая.

В группе F — Япония, Нидерланды и Тунис. Выход в 1/16 финала точно не будет прогулкой.

Жара, стандарты и нож у горла

Дебютный матч — против Туниса в Монтеррее 14 июня. Поттер уже прокручивает в голове детали. Главная — жара. Он ожидает вязкий, медленный футбол, где любая пауза имеет значение.

«Посмотрите, как развивается игра при стандартах, — говорит он. — В турнирах всегда ощущаешь нож у горла, сложнее играть раскованно. Матчи становятся плотными. Стандарты — способ создать моменты, команды будут уделять этому много внимания».

У Швеции есть и другие козыри. Травмирован Деян Кулусевски, но линия атаки все равно выглядит угрожающе. Связка Александр Исак — Виктор Йокереш способна сломать любую оборону.

Йокереш пережил непростой первый сезон в Arsenal, критики хватало. Поттер смотрит на это иначе. «Это отличный пример современного мира. С нашей точки зрения, он вывел нас на чемпионат мира, его вклад невероятен. С точки зрения Arsenal — он сделал свою работу, забивал, команда выиграла Premier League и вышла в финал Champions League. Посмотрите, сколько он делает работы. У него блестящий сезон».

У Исака все сложнее. Переход из Newcastle в Liverpool прошлым летом, сорванная предсезонка, травма ноги, долгий путь к форме — сезон в Anfield получился рваным.

«Все прошло не так, как ему бы хотелось, — честно говорит Поттер. — Мы часто думаем, что трансфер автоматически все улучшит. Я это прожил — так бывает не всегда. В Newcastle Алекс делал одно, а как ему адаптироваться к тому, что требует Liverpool? Сам игрок не меняется. Его качество не меняется. Он по‑прежнему топ‑футболист. Вопрос — как он встраивается в команду. Иногда это занимает время. Он отличный парень».

Поттер до сих пор помнит, как впервые увидел Исака. Дебют за AIK против его Östersund. «Мы были довольны перед матчем: основной нападающий не играет, вместо него какой‑то 16‑летний парень. Потом он забил, мы проиграли 0:2, и я усвоил урок».

Два разных форварда — одна надежда

Недавно в товарищеском матче с Норвегией Швеция проиграла 1:3, но Исак отметился голом, который вернул веру в его форму. Поттер не скрывает: он хочет видеть на поле и его, и Йокереша.

«Они разные по стилю, и это нам на руку. Мы еще не играли с ними вместе, и это интересно развивать».

Вокруг сборной нарастает предвкушение. Поттер переписывается с Златаном Ибрагимовичем, чувствует, как легенды подталкивают нынешнюю команду. И размышляет о тренерах, которые уходят из клубного футбола в сборные.

«Я говорил с людьми, которые работали и там, и там. Многие говорят, что турниры — лучшее чувство в футболе. В национальной команде ты делаешь что‑то с большей душой».

Из-под удара — на главный турнир

West Ham уволил его, но сам клуб все равно не спасся от вылета. Поттер ушел — и оказался в другом мире. Там, где каждое решение — под гимн чемпионата мира.

«Мои первые футбольные воспоминания — 1986‑й, мне 11, я смотрю, как Диего Марадона переворачивает футбол, — говорит он. — Для ребенка это отправная точка. И теперь у меня есть шанс работать в этой среде. Это просто мечта».

Вопрос только в одном: сколько еще таких «прекрасных моментов» он сумеет выжать из этой шведской истории — и где окажется его собственный потолок, когда все это закончится.