Проблемы английского футбола: за блеском скрываются трещины

Когда Мартин Эдегор поднимал над головой трофей Премьер-лиги на «Selhurst Park» 24 мая, картинка казалась идеальной открыткой для английского футбола. Капитан «Arsenal», первый чемпионский титул клуба за 22 года, 14-я победа в истории — солнце, конфетти, восторг трибун. Сторонний наблюдатель легко мог решить: в английской игре всё в полном порядке.

Реальность куда сложнее.

Лига, где титул не заказывает один клуб

«Arsenal» стал третьим разным чемпионом за три сезона. До него трофей брали «Liverpool» в сезоне 2024–25 и «Manchester City» в 2023–24. Для европейского футбола, застрявшего в эпохе доминирования суперклубов, это почти роскошь.

Испанская La Liga, вторая по финансовой мощи после Англии, по сути живёт в режиме дуэта: «Barcelona» и «Real Madrid» выигрывали чемпионат в 20 из последних 22 сезонов. В Германии «Bayern Munich» взял 13 титулов из 14. Во Франции «Paris Saint-Germain» стал чемпионом в восьми из последних девяти кампаний.

На этом фоне Премьер-лига выглядит почти свободным рынком идей и сил. Из больших лиг лишь Serie A способна предложить сравнимую конкуренцию: за последние семь лет там чемпионами становились «Juventus», «Inter Milan», «AC Milan» и «Napoli». Четыре разных победителя — для современной Европы это уже событие.

Английские клубы давят не только внутри страны. Они заполняют собой европейскую сцену.

Только победа «Paris Saint-Germain» по пенальти над «Arsenal» в финале Лиги чемпионов лишила Англию тотального триумфа: до этого «Aston Villa» и «Crystal Palace» уже взяли трофеи в Лиге Европы и Лиге конференций. «Chelsea» остаётся действующим обладателем клубного чемпионата мира FIFA. География побед говорит сама за себя.

Телеправа Премьер-лиги — самые дорогие в мире, как на внутреннем, так и на зарубежных рынках. В последнем рейтинге Deloitte половину из 30 самых богатых клубов мира по доходам составили английские команды. В список попали даже такие относительно скромные по статусу участники, как «AFC Bournemouth», «Brentford» и «Brighton & Hove Albion».

На витрине — блеск. Но стоит приоткрыть дверцу — и воздух уже не такой свежий.

Исход звёзд: когда гордость сменяется тревогой

В то время как клубы богатеют, ведущие английские футболисты всё чаще уезжают за границу. Среди них — капитан сборной Харри Кейн. После недавнего трансфера вингера Энтони Гордона из «Newcastle United» в «Barcelona» уже шесть игроков нынешней заявки сборной Англии на предстоящий чемпионат мира выступают за иностранные клубы.

Известный обозреватель The Times Мартин Самуэл сформулировал настроения жёстко. Когда-то в Англии гордились, если за местной звездой приходили «Real Madrid» или «AC Milan». Это считалось признанием качества лиги и её школы. Теперь, когда почти четверть национальной команды базируется за рубежом, это уже похоже на утечку таланта. Особенно на фоне того, что поток игроков аналогичного уровня в обратном направлении куда скромнее.

Премьер-лига остаётся магнитом для звёзд, но баланс сил меняется. И это не единственный тревожный сигнал.

Богатые — не значит прибыльные

Доходы — рекордные. Прибыль — редкость. В последнем доступном сезоне лишь четыре клуба Премьер-лиги — «Newcastle», «Aston Villa», «AFC Bournemouth» и «Liverpool» — показали положительный финансовый результат.

Остальные живут на грани допустимого. За пределами элиты ситуация ещё мрачнее: целый ряд клубов за последние годы уходил в администрацию. Среди пострадавших — имена, хорошо знакомые любому, кто рос на английском футболе: «Derby County», «Sheffield Wednesday» и другие.

Чтобы уложиться в требования финансового fair play, клубы всё чаще прибегают к бухгалтерским трюкам: продают стадионы и тренировочные базы с последующей арендой, перекраивают активы и отчётность, выжимая из регламента каждую лазейку. Формально это помогает сохранить конкуренцию и не допустить, чтобы несколько сверхбогатых владельцев — в том числе суверенные фонды — разогнали цены на игроков и зарплаты до уровня, смертельного для остальных.

Но у этой модели есть предел. И он уже начинает проступать.

Риск вылета как холодный душ для инвесторов

Клубы, на которые ещё недавно смотрели как на устойчивые бренды, внезапно оказались у пропасти. «Tottenham Hotspur», один из шести участников печально известной попытки создать European Super League в 2021 году, в прошедшем сезоне лишь чудом избежал вылета. «West Ham United» — восьмой по длительности пребывания в Премьер-лиге клуб и 20-й в Money League Deloitte — этого чуда не дождался и всё-таки вылетел.

Такие истории отрезвляют потенциальных инвесторов, особенно из США, где в профессиональных лигах нет понятия вылета. Там франшизы защищены от падения в дивизион ниже, а стоимость актива почти всегда растёт по инерции. Английская же модель — с её романтикой кубковых сенсаций и жестокостью турнирной таблицы — для них выглядит как высокорисковый актив.

Самуэл отмечает: «Liverpool», «Manchester United», «Crystal Palace», «Chelsea» и «Newcastle» — так или иначе выставлены на продажу или открыты к инвестициям. Любой потенциальный владелец, глядя на судьбу «West Ham» и на то, как «Tottenham» балансировал над пропастью, невольно вздрогнет.

Скорее всего, вздрогнули и в офисах самой Премьер-лиги.

На поле Англия всё ещё задаёт ритм европейскому футболу. В кабинетах — уже нет уверенности, что этот ритм удастся сохранить без тяжёлых последствий для системы. Вопрос в том, сколько ещё сезонов витрина сможет скрывать трещины в фундаменте.