Саутгемптон выбит из плей-офф: что дальше?

Вечер вторника перевернул сезон клуба с южного побережья. «Саутгемптон» исключён из плей-офф Championship после признания в слежке за соперниками. Комиссия вынесла жёсткий вердикт: клуб не сыграет в стыковом финале за выход в Premier League и начнёт следующий сезон с минус четырьмя очками.

Апелляция как последний шанс

История всё же не закрыта. По данным BBC Sport, в среду «Саутгемптон» подаст апелляцию и намерен доказывать, что наказание несоразмерно нарушению.

English Football League уже заявила, что будет «работать над тем, чтобы попытаться рассмотреть любую апелляцию в среду 20 мая». Лига прямо предупредила: в зависимости от решения возможны изменения субботнего расписания.

Рассматривать апелляцию будет независимая арбитражная комиссия лиги — три новых члена, новый взгляд и, возможно, иная оценка громкого дела.

«Богатейший матч мира» проходит мимо

Главная спортивно-финансовая потеря очевидна. «Саутгемптон» лишается шанса сыграть в матче, который давно называют самым дорогим в мировом футболе. Победитель финала плей-офф Championship гарантирует себе как минимум 110 миллионов фунтов стерлингов за счёт трансляционных доходов Premier League.

Теперь этот путь закрыт.

Комиссия не только сняла клуб с текущего плей-офф, но и наказала перспективу: минус четыре очка в таблице Championship в следующем сезоне — серьёзный балласт уже на старте.

Шпионский скандал и новый расклад плей-офф

Повод для санкций — обвинения EFL в том, что «Саутгемптон» следил за тренировками сразу трёх соперников по Championship.

Клуб признал, что наблюдал занятия Oxford United и Ipswich Town, а также снимал на видео подготовку Middlesbrough к первому матчу полуфинала плей-офф 7 мая. Для лиги это перешло грань допустимого — вмешательство в закрытый тренировочный процесс соперников.

Решение комиссии моментально изменило сетку плей-офф. Проигравший «Саутгемптону» в полуфинале Middlesbrough восстановлен в турнире и теперь в субботу сыграет против Hull City за выход в финал.

Один клуб вылетает из борьбы, другой возвращается в неё через кабинетные двери.

Что остаётся «святым»?

Вопрос для «Саутгемптона» сейчас один: сможет ли апелляция хотя бы частично смягчить удар — или клуб войдёт в новый сезон не только без шанса на «богатейший матч мира», но и с тяжёлым очковым минусом на старте?