Сборная США рискует остаться без Chris Richards на чемпионате мира

Mauricio Pochettino лишается важной опоры в обороне в самый неудобный момент. Chris Richards пропустит последний товарищеский матч сборной США перед чемпионатом мира — против Германии. И теперь его участие в самом турнире висит на тонкой нитке.

Главный тренер подтвердил в пятницу: защитник пока не готов даже к ограниченному участию.

«Он всё ещё не готов соревноваться и играть, — сказал Pochettino. — В ближайшие дни у нас будет возможность оценить его, посмотреть на голеностоп и затем принять решение».

Травма, которая затянулась

Проблемы начались ещё в конце сезона за Crystal Palace. В предпоследнем туре Премьер-лиги против Brentford Richards повредил голеностоп. Точный диагноз до сих пор не озвучен, известно лишь, что, по словам главного тренера Palace Oliver Glasner, у игрока разрыв связок.

Richards пропустил заключительный матч чемпионата против Arsenal и не вышел на поле в финале Conference League против Rayo Vallecano. Перед игрой с лондонцами Glasner осторожно допускал, что американец может успеть восстановиться к европейскому финалу. На этом фоне вокруг защитника сложился куда более оптимистичный фон — несколько сообщений утверждали, что в его окружении почти не сомневаются в готовности к летнему чемпионату мира.

Pochettino, как он признал, тоже рассчитывал, что Richards будет ближе к форме. Его смутила именно эта линия информации: если игрок способен сесть на скамейку в финале Conference League, логично ожидать прогресса и к старту сборов.

Реальность оказалась другой. Время идёт, а сроки возвращения только отодвигаются.

Раздражение тренера и сжатые сроки

Матч открытия для США — 12 июня против Парагвая. Окно для восстановления стремительно сужается, и Pochettino этого не скрывает.

«Была цепочка информации, из которой мы исходили: он может сыграть в том финале против Rayo Vallecano, — сказал тренер на испанском. — Он ведь был в заявке, помните? Потом мы думали, что он, возможно, появится против Сенегала. В итоге сроки всё удлиняются, и это меня немного злит. Я недоволен, потому что знаем, насколько Chris Richards важен. Это понимают все».

Пока команда готовилась к чемпионату мира в общей группе, Richards работал в одиночестве. Лишь в среду на базе Национального тренировочного центра он впервые вышел на поле одновременно с партнёрами — но не вместе с ними. Пока основная группа выполняла привычные упражнения на растяжку и короткие игры в «рондо», защитник трудился на соседнем поле с двумя физиотерапевтами: резиновые амортизаторы, работа над латеральными движениями, аккуратные нагрузки на проблемный голеностоп.

Pochettino подчёркивает: рисковать здоровьем ради турнира он не намерен.

«Мы никогда не будем принимать решение выпустить игрока, если есть хотя бы минимальный риск, — заявил он. — Мы предпочитаем не рисковать. Все, кто выйдет в старте или со скамейки, будут здоровы и готовы на 100 процентов».

Кто подстрахует Richards

Без Richards в недавней победе 3:2 над Сенегалом центр обороны выстроили иначе. Mark McKenzie занял позицию в центре тройки центральных защитников. Tim Ream активно продвигал мяч с левого фланга, а Alex Freeman выполнял роль «локтевого» защитника: опускался глубже в фазе обороны и помогал в розыгрыше шире, создавая дополнительную опцию при выходе из-под прессинга.

Сложная ситуация вокруг Richards объясняет, почему Pochettino включил в заявку из 26 игроков сразу расширенный набор защитников: пять центральных и несколько фланговых, способных сыграть в центре. Эта группа получила достаточно времени, чтобы притереться и наработать взаимопонимание ещё до старта чемпионата. Это снижает потребность искать прямую замену по профилю, если Richards так и не сможет выйти на поле.

По регламенту сборные могут вносить медицинские изменения в заявки до 24 часов до первого матча на турнире. У Pochettino есть время до 11 июня, чтобы решить, останется ли Richards в его планах на чемпионат мира.

«В конце концов мы можем надеяться, что Chris будет с нами, — сказал тренер. — Но тогда мы получим игрока, который приходит без игровой практики почти месяц, и нам придётся решать, готов ли он конкурировать. А времени до чемпионата мира уже почти нет».

Вопрос теперь один: рискнуть и ждать ключевого защитника до последнего или закрыть эту страницу и доверить турнир тем, кто готов прямо сейчас? Ответ определит лицо обороны США на ближайший месяц.