Сборная Аргентины перед чемпионатом мира: возраст и стабильность

Сборная Аргентины приземлилась в Канзас-Сити почти тем же составом, который три с половиной года назад поднял кубок в Лусаиле. Семнадцать игроков из нынешней заявки уже были в Катаре. Из стартовых 11, вышедших против Франции, не хватает только одного имени — Ángel Di María, завершившего карьеру в национальной команде после того, как стал лучшим игроком финала Copa América‑2024.

Эта стабильность — фундамент эпохи Лионеля Скалони. Шестнадцать футболистов нынешней команды выигрывали с ним его первый трофей — Copa América‑2021. Для сравнения: у Бразилии в Северной Америке осталось лишь 11 игроков из состава пятилетней давности, включая трёх вратарей. У Англии — всего девять футболистов с того самого Евро, где они дошли до финала.

Стабильность превратилась в братство. Но теперь тот же самый фактор угрожает обернуться слабостью: возраст подкрадывается к чемпионам в самый неудобный момент.

Команда, которая стареет на глазах

Девять игроков нынешней сборной перешагнули 30-летний рубеж. Среди них ключевые фигуры: Emiliano Martínez, Rodrigo De Paul и, конечно, Lionel Messi, который отметит 39-летие во время своего рекордного шестого чемпионата мира.

На другом конце шкалы — всего трое моложе 25 лет: Giuliano Simeone, Valentín Barco и Nico Paz. Более дерзкие и свежие варианты вроде Franco Mastantuono и Alejandro Garnacho остались за бортом заявки. Средний возраст — за 29. Для команды, которая собирается пройти дистанцию до финала, это серьёзный сигнал.

Вопрос не только в цифрах в паспорте. Вопрос в километрах в ногах.

За последние годы многие лидеры Аргентины играли без пауз. Copa América‑2024, затем для 11 футболистов — ещё и Club World Cup прошлым летом. Для части команды три сезона подряд превратились в марафон без финишной ленточки.

С начала сезона‑2024/25 Enzo Fernández и Julián Álvarez провели по 121 матчу за клубы и сборную. Неудивительно, что Álvarez пришлось буквально дотягивать концовку сезона в Atlético Madrid, борясь с проблемами голеностопа. Логично ожидать, что и километраж Fernández однажды предъявит счёт, даже при его идеальной «физике» в 25 лет.

У Alexis Mac Allister этот счёт уже настиг. Без участия в Club World Cup полузащитник Liverpool всё равно набрал 119 матчей за клуб и сборную за два последних сезона и, несмотря на заметный спад в Англии, должен выйти в старте против Алжира во вторник. Его место в основе — аванс, а не награда за текущую форму.

Бывший вингер Liverpool Jermaine Pennant в эфире TalkSport после поражения от Manchester City в феврале не стеснялся формулировок, объясняя свою критику Mac Allister в соцсетях: он говорил, что полузащитник вернулся после предсезонной травмы «тенью самого себя», что «ноги ушли», а в том матче с City аргентинец был «буквально статистом». Это не единичная оценка — это симптом.

Верность чемпионскому костяку

Скалони, впрочем, не собирается отказываться от тех, кто уже приносил ему титулы. На Arrowhead Stadium против Алжира он снова выводит на поле знакомое ядро. Семь участников финала‑2022 должны выйти в старте. Эта цифра могла бы дотянуть до десяти, если бы Julián Álvarez, Nicolás Tagliafico и Nahuel Molina не приехали на турнир с мелкими повреждениями.

Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Enzo Fernández, De Paul, Mac Allister, Messi — все они готовятся занять привычные роли. На острие вместо Álvarez сыграет Lautaro Martínez, лучший бомбардир Copa América‑2024. Это команда, которая знает, как выигрывать турниры. Но вопрос висит в воздухе: не пора ли тренеру рискнуть и впустить в этот замкнутый круг молодую кровь, если Аргентина действительно нацелена идти до конца ещё раз?

Показательный эпизод — выбор на левый фланг обороны.

С травмой Tagliafico логично было бы ожидать выхода Valentín Barco. Левый защитник Strasbourg, которого уже всерьёз ждут в Chelsea, забил в двух из трёх последних матчей сборной, пусть и действуя немного выше по позиции. По амплуа он именно левый защитник, и его энергия могла бы добавить темп и остроту возрастной команде.

Скалони идёт другим путём. Против Алжира слева должен выйти Lisandro Martínez. Защитник Manchester United надёжнее в единоборствах, чем Barco, и логично выглядит выбор тренера, если главная задача — закрыть ветерана Riyad Mahrez. Но у этого решения есть оборотная сторона: прирождённый центральный защитник вряд ли даст той же смелости и ширины в атаке, что молодой латераль.

На другом фланге — ещё один вынужденный эксперимент. Giuliano Simeone готовится дебютировать на турнире… в роли правого защитника. Пока Molina и Gonzalo Montiel только набирают форму после травм, Скалони временно отодвигает сына Diego Simeone назад, рассчитывая на его выносливость и дисциплину до тех пор, пока профильные фулбеки не будут готовы играть больше нескольких минут.

Nico Paz: искра, которой боятся?

Главная дискуссия вокруг смены поколений в Аргентине крутится вокруг одного имени — Nico Paz.

21-летний полузащитник за два сезона превратился в одну из самых ярких фигур итальянского футбола, выведя Como в Лигу чемпионов. Под руководством Cesc Fàbregas он завершил прошлый сезон с 13 голами и семью результативными передачами, помог команде, поднявшейся в элиту только в 2024 году, финишировать четвёртой и был признан лучшим полузащитником Serie A.

Его игра — почти антипод нынешнего Mac Allister. Пасы в разрез, риск в каждом приёме мяча, смелость идти в обострение, юношеская дерзость. На фоне уставшего, временами медлительного центра поля Аргентины это выглядит как свежий воздух.

Пока что Paz, работающий над небольшим повреждением колена, начнёт турнир в роли джокера на скамейке. Но здесь для Скалони важен не только медицинский протокол, а готовность к внутреннему решению: если в центре поля снова появится вязкость и паузы, он должен быть готов разорвать привычную схему и довериться 21-летнему новобранцу.

Он уже делал подобный шаг. На чемпионате мира в Катаре его решение ввести тогда ещё 21-летнего Enzo Fernández в основу по ходу группового этапа изменило турнир. Лояльность к проверенным бойцам принесла Скалони три трофея подряд, но если он хочет сделать четыре из четырёх, придётся пожертвовать комфортом и памятью о прошлых заслугах.

Дорога к возможному прощальному финалу

Сетка турнира не оставляет Аргентине пространства для самоуспокоения. Победа в группе J, где соперниками станут Алжир, Австрия и Иордания, выведет Albiceleste на второго места из группы H — потенциально это может быть Испания, но более реалистично — Уругвай. Уже на стадии 1/32 финала команда Скалони может получить жёсткий, эмоциональный матч.

Проход дальше — и в 1/16 финала соперник выглядит заметно мягче: второе место из группы D (сейчас это Австралия) или группы G (где ожидаются Belgium, Египет или Иран). Раунд, в котором Аргентина обязана использовать опыт и класс, чтобы не тратить лишние силы.

А вот четвертьфинал, если посевы сработают, превращается в потенциальный спектакль планетарного масштаба. Там ждёт Portugal. Там ждёт, возможно, последняя дуэль Lionel Messi и Cristiano Ronaldo на чемпионате мира. Матч, к которому Аргентина подойдёт либо как команда, нашедшая новый баланс между опытом и молодостью, либо как сборная, которая слишком долго держалась за прошлое.

К тому моменту Скалони должен будет знать, кто его лучший стартовый состав — не в 2022-м, а в 2026-м. И очень вероятно, что в этой версии Аргентины найдётся место не только героям Лусаиля, но и тем, кто ещё ни разу не выходил под главный гимн турнира. Иначе прощальный аккорд Messi рискует прозвучать тише, чем он заслуживает.