Шотландия доминирует, но травма Катберт вызывает тревогу

Тишина на «Bozsik Arena» в Будапеште и без того стояла гнетущая, но когда Эрин Катберт рухнула на газон, схватившись за правую ногу, она стала почти невыносимой.

Несколько десятков родственников и друзей, допущенных на 8‑тысячник, наблюдали то, что формально считалось домашним матчем Шотландии против Израиля в отборе к чемпионату мира, – и в один миг были лишены дара речи. Крик полузащитницы Chelsea разнесся по пустым трибунам, отозвался эхом и замер. Вместе с ними застыла и команда.

К тому моменту Шотландия уверенно шла к нужной победе 6:0, чтобы удержать первое место в группе B4 европейского отбора, опережая Бельгию по разнице мячей. Счёт был крупным, игра – под полным контролем, и именно Катберт, мотор и фантазёр в центре поля, делала ещё одну попытку разогнать голевую машину, когда рухнула, будто поражённая разрядом молнии после, казалось бы, безобидного столкновения.

Её реакция сразу выдала: удар о землю оказался куда серьёзнее, чем выглядел эпизод. Через несколько секунд на поле уже была медицинская бригада, а затем – носилки. Катберт уносили в очевидной агонии, и по выражениям лиц партнёрш было ясно: тревога перевесила радость от разгрома.

Главный тренер сборной Шотландии Мелисса Андреатта отказалась гадать о сроках и тяжести травмы, ограничившись тем, что Катберт отправили в больницу. Форвард Кирсти Хэнсон, оформившая шестой гол, позволила себе только короткую надежду: игрока «хорошо опекают» врачи и хочется верить в благие новости. Но по сдержанным эмоциям команды после финального свистка читалось другое – страх услышать худший диагноз.

У этой сборной так часто взлёты сопровождаются жёсткими ударами судьбы, что вечер в Будапеште вписался в привычный сценарий.

Чуть разрядить мрачное настроение помог счёт параллельного матча. Позже в Лёвене Бельгия ожидаемо разобралась дома с Люксембургом – тоже 6:0. В любой другой день это выглядело бы солидным результатом, но именно эту люксембургскую команду Шотландия до этого разбила 7:0 на «Хэмпден Парк». В итоге стартовый перевес шотландок в четыре мяча по разнице от бельгиек сохранился и после этого тура.

Перед заключительным игровым днём во вторник расклад остаётся прежним. Бельгия, конечно, снова будет фаворитом в матче с Люксембургом, на этот раз в гостях. Шотландии же предстоит ещё один «выездной домашний» поединок с Израилем на том же венгерском стадионе: по решению УЕФА все матчи ближневосточной команды проходят на нейтральной территории по соображениям безопасности.

Андреатта уже пообещала, что до вторника команда продолжит оттачивать действия в завершающей стадии атаки, выжимая максимум из каждого момента – разница мячей может стать золотой валютой. Тренер осталась довольна тем, как её подопечные провели вечер.

«Мы задали высокий темп с первых минут, сформировали игру под себя и доминировали. Это и есть то, что нам нужно – сохранять такое же доминирование во втором матче», – отметила она в эфире BBC Scotland.

Её особенно порадовало разнообразие атак: голы приходили и из позиционных атак, и после вторых фаз стандартов. Такой арсенал, по словам тренера, затрудняет задачу любому сопернику – невозможно просто «перекрыть» один путь.

Возвращаться на «красивый стадион» с «хорошим газоном», как выразилась Андреатта, во вторник, скорее всего, придётся уже без Катберт. А это не просто потеря игрока – это разрыв половины элитного дуэта в центре поля, который без конца вскрывал израильскую оборону.

27‑летняя полузащитница не только открыла счёт в матче, но и отдала две результативные передачи. На фоне её ухода ещё больше ответственности ложится на плечи Каролин Уир – будто капитану и так не приходится тащить на себе львиную долю командного груза.

Уир, которая, по всей видимости, покинет Real Madrid летом, оформила хет-трик и была близка к тому, чтобы сделать его ещё более внушительным. Андреатта не скрывала восхищения: Уир ведёт за собой, играя в середине поля, остаётся образцом и в человеческом, и в профессиональном плане и именно в решающие моменты выходит на первый план – а в Будапеште Шотландии как раз это и было нужно.

Кирсти Хэнсон вторила тренеру. Для неё 30‑летняя капитан – ориентир для всей команды. Она задаёт стандарты, и когда она в порядке, вокруг вырастают остальные. Шесть мячей стали наградой за коллективное давление, но в раздевалке уже говорили не о фейерверке, а о следующем шаге: матч во вторник не оставляет права на расслабление.

Ставки очевидны. Итоговая игра определит не только то, останется ли Шотландия на вершине группы и поднимется ли в Лигу A к следующему розыгрышу Лиги наций, но и то, с каким калибром соперника придётся столкнуться в стыках за путёвки на чемпионат мира‑2027 в Бразилии. Из этой группы в плей‑офф выходят три команды, но только победители групп получат посев вместе с четвёртыми командами Лиги A и сыграют против вторых и третьих мест из Лиги B.

То есть вопрос не только в том, попасть ли в плей‑офф. Вопрос – с какой высоты туда заходить.

С Катберт или без неё, Шотландия во вторник снова будет гнаться за голами. Осталось понять, хватит ли этой команде не только остроты в атаке, но и прочности нервов, чтобы удержать хрупкое преимущество до самого финиша.