Шотландия против Гаити: Настрой на чемпионат мира

Стив Кларк получил идеальный холодный душ для шотландского самомнения задолго до стартового свистка чемпионата мира. Не его команда, не соперник по Европе, а Гаити — те самые, которых в Британии привыкли записывать в разряд «удобных» — разнесли Новую Зеландию 4:0 во Флориде и резко изменили тон разговоров о первом матче Шотландии в группе.

До этого результата в Глазго и по всей стране тихо, но уверенно считали: обыграть 82-ю команду рейтинга — обязанность, без которой не выбраться из квартета с Марокко и Бразилией. Теперь к вывеске «Шотландия — Гаити» в Бостоне в ближайшую субботу относятся совсем иначе.

Кларк, наблюдавший за соперником вместе со штабом, ни на секунду не пытается сгладить впечатление.

«Они были хороши в тот вечер, это было видно, — говорит он. — У нас ужасная привычка, не только в Шотландии, но и вообще в Великобритании, смотреть на такие сборные свысока, судить по рейтингу. Они играют в другой части света. Может, их регион на самом деле очень силён».

Гаити не просто обыграли Новую Зеландию. Они задавили её. Кларк подчёркивает: это не экзотика и не уличный футбол, а выстроенная команда, которая знает, что делает.

«Если вы смотрели матч, они были намного лучше Новой Зеландии. Большие, мощные, атлетичные. Но не только это — они ещё и техничные. У них хорошие футболисты, выступающие в приличных лигах. Я никогда не думал, что игра будет лёгкой. Теперь, наверное, многим стало ясно, с кем мы имеем дело. Нас ждёт очень тяжёлый матч».

Главный тренер Шотландии явно рад, что показательный разгром произошёл до старта турнира. Публичная иллюстрация того, против кого придётся выходить, выбивает из болельщиков и части прессы лишнюю самоуверенность, которую он так не любит.

«Нельзя назвать их футбол “фристайлом”, — добавляет Кларк. — У них очень приличная структура. А их атлетизм, умение покрывать пространство делают эту структуру крайне неудобной для соперника».

Штаб сборной Шотландии внимательно изучал Гаити на месте: тренеры были на трибунах во Флориде, пока команда базировалась там на первом этапе подготовки. Теперь шотландцы уже переехали в Нью-Джерси, где в субботу сыграют товарищеский матч с Боливией — ещё одна проверка характера и глубины состава перед первым выходом на чемпионат мира с 1998 года.

Подготовка к историческому турниру и так шла на нервах, а травма Билли Гилмора против Кюрасао на прошлых выходных стала ударом по центру поля. Полузащитник Napoli выбыл из заявки на чемпионат мира, и это не тот случай, который можно легко замаскировать тактическими перестановками.

Кларк не скрывает разочарования, но отказывается менять философию подготовки.

«Что, нам теперь завернуть всех в вату и не тренировать? — жёстко отвечает он на вопрос о рисках. — Нужно работать. Травмы — часть футбола. Когда это случается, особенно так, как произошло с Билли, это ужасно обидно. Но все должны глубоко вздохнуть и двигаться дальше. И именно так мы и поступим».

Шотландия входит в турнир с редким для этой страны сочетанием: осторожный оптимизм болельщиков и жёсткий реализм тренера. Матч с Гаити в Бостоне покажет, кто прав — те, кто ещё вчера считал первую игру «обязательной формальностью», или Кларк, который уже давно живёт в мире, где ни один соперник не даётся даром.