Шотландия готовится к матчу с Гаити: реализм Кларка

Стив Кларк давно поднял тревогу. Разгром Новой Зеландии со счётом 4:0 стал для многих откровением и превратил Гаити в «тёмную лошадку» группы, но главный тренер сборной Шотландии лишь пожал плечами: он этого ждал.

Шотландцы базируются в Нью-Джерси, где в субботу проведут последний контрольный матч — против Боливии. А уже через неделю в Фоксборо их ждёт то, что на бумаге выглядит как лучший шанс на три очка на групповом этапе, — Гаити. Дальше — гораздо круче: чемпионы Африки Марокко и вечный фаворит любого турнира Бразилия. Для команды, которая впервые с 1998 года возвращается на мировой форум и всё ещё ни разу в истории не выходила из группы, цена каждой ошибки очевидна.

Но именно Гаити неожиданно стали тем соперником, о котором сейчас говорят громче всего. Команда Себастьена Минье, занимающая 81-е место в рейтинге, в середине недели разнесла Новую Зеландию в Форт-Лодердейле и резко изменила тон разговоров вокруг группы. Для всех — кроме Кларка.

На арене Sports Illustrated Stadium наставник шотландцев звучал без иллюзий и без паники: он просто констатировал реальность.

«Они были очень хороши в тот вечер, — отметил Кларк, вспоминая матч с Новой Зеландией. — У нас ужасная привычка — и не только в Шотландии, а вообще в Великобритании — смотреть на такие сборные свысока, судить по их месту в рейтинге и думать, что они слабые.

Но они играют в другом регионе мира. В своём регионе они могут быть очень сильны».

Разбор соперника у него получился коротким и жёстким. Гаити не выглядят типичным «аутсайдером для галочки».

«Если вы смотрели их игру против Новой Зеландии, они были намного лучше, — продолжил Кларк. — Большие, мощные физически, но не только это… Они ещё и техничны.

У них хорошие футболисты, которые выступают в хороших лигах. Я никогда не заблуждался: это будет тяжёлый матч. И, честно говоря, даже хорошо, что многие теперь увидели, как они играют. Все понимают: нам будет очень непросто».

Тон Кларка — без истерики, но и без самоуспокоенности. Он не продаёт истории про «обязательные три очка» и не подыгрывает романтике возвращения на большой турнир. В его словах — тренер, который слишком долго работает в футболе, чтобы верить в лёгкие пути.

Тем более сейчас, когда команда только что потеряла важнейшую фигуру. Травма колена Билли Гилмора в победном матче с Кюрасао (4:1) лишила Шотландию одного из ключевых игроков центра поля на весь чемпионат мира. Для сборной, где каждый талант на счету, это удар.

Но Кларк не собирается менять подход и превращать товарищеский матч с Боливией в прогулку в полноги.

«Вы хотите, чтобы я завернул их в вату и запретил тренироваться? — резко отреагировал он на вопрос о риске новых травм. — Нужно работать.

Травмы — часть футбола. Когда это случается, особенно так, как с Билли, это очень обидно. Но всем нужно глубоко вздохнуть и двигаться дальше».

Он подчёркивает: никакого «бережного режима» перед Гаити не будет. Да, в составе есть несколько игроков с небольшими повреждениями, но ничего серьёзного. И это не станет поводом притормозить.

«С выбором всё просто, — говорит Кларк. — Мы должны сделать всё, что нужно, чтобы подготовиться к матчу с Гаити.

Игрокам нужны минуты. Мне нужно увидеть одного-двух футболистов в определённых позициях на поле. А потом у нас будет неделя, чтобы готовиться к первой игре. Всё — про подготовку.

Никаких попыток кого-то спрятать или защитить».

Для Шотландии этот сбор — не про красивую историю возвращения на мировую сцену. Это экзамен на зрелость. Команда Кларка входит в турнир без громких звёзд, с тяжёлым прошлым и с группой, где за каждое очко придётся драться до последней минуты.

И если кто-то ещё вчера считал Гаити удобным стартом, то 4:0 над Новой Зеландией и холодный реализм Кларка быстро возвращают к реальности: первый шаг может оказаться самым коварным.