Швеция в плей-офф: Эланга и напряжённый матч против Японии

Швеция выстояла на нервах, Эланга разогнался и… не знал, что уже вывел команду в плей-офф

Первый тайм этой игры легко забыть. Темп рвался, атаки захлебывались, обе команды будто боялись сделать первый лишний шаг. Ноль ударов по-настоящему высшего качества, ноль эмоций на табло — и слишком много расчёта в головах.

После перерыва матч перевернулся.

Гол Японии и ответ, который не должен был быть последним

На 56-й минуте Япония наконец вскрыла шведскую оборону. Быстрая, отточенная комбинация в одно касание, разрезающий пас в штрафную — и Daizen Maeda безжалостно завершает атаку. 1:0, и Швеция на краю вылета.

Ответ последовал почти мгновенно. Anthony Elanga, которого Graham Potter выпустил в стартовом составе ради остроты в контратаках, сместился с правого фланга в центр, убрал соперника и пробил с левой — формально слабой — ноги. Мяч полетел идеально: по дуге, в угол, за пределами досягаемости вратаря.

Второй гол Эланги на турнире. И тот самый мяч, который в итоге принёс Швеции очко и путёвку в плей-офф как одной из лучших команд, занявших третье место в группе.

Перекладина Исака и нервный финиш

Концовка превратилась в открытую дуэль нервов. Японцы не собирались отступать, шведы понимали, что одно неверное движение может отправить их домой.

Alexander Isak был в сантиметрах от того, чтобы превратить напряжение в экстаз. Его поздний удар головой взорвал шведскую скамейку — но только на долю секунды. Мяч с глухим звуком врезался в перекладину и отскочил в поле. Вратарь уже был отыгран, судьба матча — тоже, но штанга решила иначе.

Швеция дожала не в атаке, а в концентрации. Выстояла, пережила несколько опасных моментов и закрыла группу F на третьем месте, следом за Нидерландами и Японией.

Эланга гнал команду вперёд и не слышал, что уже сделал своё дело

Пока тренерский штаб на бровке лихорадочно считал варианты и следил за параллельными результатами, главный герой вечера жил в другой реальности. Для него счёт 1:1 был не страховкой, а вызовом.

«Я просто орал: “Давайте, мы можем забить ещё!” Я рад, что мы вышли, но в конце я об этом не знал», — признался Эланга после финального свистка.

Он настолько был одержим идеей вырвать победу, что попросту игнорировал подсказки с бровки. Ветеран Sebastian Larsson и ассистенты пытались докричаться до него, показывали жестами, что ничья устраивает Швецию, но форвард продолжал бегать, пока не свело ноги.

«Думаю, они пытались кричать мне, — объяснил 24‑летний нападающий. — Я, честно, просто хотел бежать дальше. В конце схватил судорогу, но не хотел останавливаться. Я счастлив — и команда тоже».

Isak после матча только покачал головой и признался, что уже после финального свистка слегка «прочитал нотацию» партнёру, узнав, что тот до последнего не понимал турнирных раскладов. «Он был немного раздражён в концовке, и теперь понятно, почему», — вздохнул форвард.

Graham Potter отреагировал с улыбкой: «Это многое объясняет. Мы уже не могли дать сигнал яснее… Но я его обожаю». Капитан Victor Lindelof подколол Элангу ещё жёстче: по его словам, форвард «просто не был достаточно бодрым» на предматчевом разборе, где обсуждали все возможные сценарии.

Решения Поттера сработали

Для этого матча Potter серьёзно перетряхнул состав. Он доверил место в старте Эланге, а в ворота поставил Jacob Widell Zetterstrom. Риск? Да. Но тренер явно решил, что после тяжёлого поражения от Нидерландов команде нужна не косметика, а встряска.

«Мы разобрали игру против Нидерландов. Нам нужно было лучше защищать штрафную и фланги, — объяснил он. — Мы выбрали Jacob из-за его качеств — он фантастический вратарь. Его игра ногами произвела впечатление. Anthony вышел и дал нам угрозу в контратаках, его скорость разрушает планы соперника».

Швеция выглядела куда более собранной и агрессивной, чем в прошлом туре. Да, команда всё равно пережила несколько тревожных эпизодов у своих ворот, но на этот раз не развалилась психологически. И когда требовалось ответить на пропущенный гол, ответила быстро и жёстко.

Что дальше: без Бразилии, но без поблажек

Третье место в группе оказалось золотой серединой. Швеция уходит от прямой дуэли с Бразилией — теперь южноамериканцы сыграют с Японией. Для команды Поттера это облегчение, но не спасательный круг.

Дальше, по предварительному раскладу, шведов ждёт победитель группы I. Окончательно всё станет ясно после матча между Францией и Норвегией. В числе возможных соперников — и Германия, уверенно выигравшая группу E.

Эланга не выглядит человеком, которого можно напугать такими именами: «Обе команды сильные. Это будет вызов. Все команды хороши, но мы готовы к тому, что нас ждёт».

Четыре очка, нулевая разница мячей, спасённая концовка против Японии и герой, который до финального свистка даже не знал, что уже вытащил команду в плей-офф. «Жёлто‑синие» входят в стадию вылета не фаворитами, но с ощущением, что наконец-то поймали нужный ритм. Вопрос только в одном: хватит ли его, когда начнутся матчи, в которых второй попытки уже не будет.