Сборная США готовится к матчу против Австралии на чемпионате мира

Как продолжить лучший чемпионат мира за почти столетие? Сборная США отвечает просто: вспомнить, как больно было совсем недавно.

До второй игры группового этапа против Австралии — всего несколько часов. А в голове у команды по‑прежнему прошлой осенью пахнет травой и злостью. Тогда, семь месяцев назад, те же соперники, тот же накал — и совсем другое настроение.

Тот матч значился обычным товарищеским. На деле — ни грамма «дружбы». Австралийцы с первых минут полезли в стыки, навязали силовой футбол, и к перерыву на табло горело 1:1. В раздевалку Mauricio Pochettino зашел не как спокойный стратег, а как человек, которого довели.

Полузащитник Sebastian Berhalter вспоминает это коротко: «Это был настоящий разнос».

На опубликованном позже видео слышно, как тренер обрывает команду: австралийцы выходят и дерутся, а когда так начнет делать США? «Они приходят и бьются. Когда мы это исправим?» — жесткий вопрос, без скидок на статус матча.

Ответ последовал уже во втором тайме: 2:1 в пользу США. Но важнее оказался не счет. Важнее — щелчок по самолюбию.

«Мы американцы, мы не проглатываем»

Перед новой встречей с Socceroos игрокам снова напомнили те слова. Спросили: чему научил тот эмоциональный перерыв?

Berhalter не стал искать дипломатичных формулировок: «Одна вещь — мы американцы, мы не проглатываем дерьмо», — сказал он. По его словам, именно это Pochettino вкладывает в команду день за днем. Аргентинец по паспорту, но в раздевалке он требует другого менталитета: «Вот что мы делаем. Вот кто мы. Вот что такое Америка».

Berhalter добавляет: этот посыл тренер «буквально вдалбливает» в команду.

Семь месяцев спустя контекст другой. США только что разнесли Парагвай 4:1 в стартовом матче турнира — это повторение крупнейшей победы сборной в истории чемпионатов мира. Дубль Folarin Balogun — первый случай с 1930 года, когда игрок США забивает дважды в игре мундиаля.

Но смысл послания Pochettino не изменился.

Победа над Парагваем, как бы ярко она ни смотрелась в статистике, — всего лишь шаг. Австралия тоже стартовала с победы, 1:0, и теперь ставка проста: кто выиграет очную встречу, тот досрочно выходит в плей‑офф.

Нападающий Haji Wright передает слова тренера после матча с Парагваем: тот сказал, что «гордится» командой. И тут же напомнил — это только первая игра.

Австралия уже показала зубы

Опыт у США есть. И он подсказывает: впереди — совсем не прогулка.

Tyler Adams аккуратно сбивает эйфорию: «Были моменты в этом процессе, когда все шло далеко не идеально. Сейчас кто‑то считает, что мы играем потрясающе, что бы это ни значило, но мы сохраняем полную скромность в подходе к каждой игре и доверяем процессу».

Австралия тем временем уверенно разобралась с Турцией — 2:0. Wright внимательно посмотрел этот матч и разбирает соперника без иллюзий: «Их сложно вскрыть, они опасны в контратаках, у них сильные игроки впереди. Они смогли быть эффективными и наказали Турцию».

И еще одна важная ремарка: «Мне кажется, Турция вошла в игру немного самоуверенно. Мы такой ошибки не допустим».

В этих словах — вся внутренняя установка США на пятничный вечер. Команда только что провела лучший матч на чемпионатах мира за десятилетия, но позволяет себе роскошь — не верить в собственную непогрешимость.

Вопрос по Pulisic — единственное пятно

На фоне феерии в атаке главный тревожный сигнал США пришел не со стороны соперника, а из собственной скамейки. Christian Pulisic, дирижировавший стартовым разгромом Парагвая, не смог нормально размяться в перерыве и был заменен.

До этого он успел сделать главное: своими рывками и передачами он подготовил первые два гола. Но еще за несколько дней до матча, как объяснил Pochettino, Pulisic получил небольшое повреждение. В первом тайме по той же левой ноге он снова получил удар.

На этой неделе, по словам Tim Weah, лидер атаки занимался отдельно от основной группы. Статус Pulisic перед Австралией — под вопросом. Pochettino накануне ограничился коротким: «Посмотрим».

Weah не скрывает, насколько много для команды значит его партнер: «Я просто молюсь Богу, чтобы он чувствовал себя на 100% готовым».

Adams, напротив, сознательно гасит напряжение вокруг этой темы: «Christian будет готов, всем нужно расслабиться. С ним все будет в порядке».

Матч на характер

У США сейчас редкая ситуация: команда одновременно на пике эмоций и под прессом ожиданий. Разгром Парагвая поднял планку так высоко, как она не поднималась почти сто лет.

Теперь соперник — тот самый, который уже заставлял Pochettino кричать в перерыве и требовать ответа на вопрос: «Когда мы начнем биться так же?»

Ответ прозвучит на поле. В матче, где цена ошибки — не только потерянные очки, но и удар по новому образу этой сборной США: агрессивной, бескомпромиссной, «которая не проглатывает».

Готова ли она подтвердить это, когда напротив снова выйдет команда, для которой слово «борьба» — не фигура речи, а стиль жизни?