Tottenham Hotspur: от амбиций к борьбе за выживание

Когда Vinai Venkatesham прошлым летом заступил на должность исполнительного директора Tottenham Hotspur, он выходил на работу с улыбкой и планом. Новый стадион сияет, тренировочная база — образцовая, в витрине свежий трофей Europa League. Казалось, клуб готов наконец вернуться в привычную для себя орбиту борьбы за Европу.

Сезон быстро объяснил, насколько он заблуждался.

От амбиций к «выживанию»

Последний тур, матч с Everton, нервная концовка и, наконец, спасительное облегчение: Tottenham сохраняет прописку в Premier League. Не триумф — выдох. Не праздник — выживание.

«Это было огромное чувство облегчения», — признаётся Venkatesham. И тут же добавляет: чувствовать облегчение в конце сезона — «совсем не тот стандарт», которого должен придерживаться этот клуб.

На табло — победа и спасение. В голове у руководителя — совсем другие цифры: два 17‑х места подряд. Для клуба с такими ресурсами и инфраструктурой это приговор, а не случайность. И именно с этим багажом Venkatesham выходит к болельщикам, которые давно устали от обещаний.

«Не перезагрузка, а полный сброс»

В первый день работы, 1 июня, картина выглядела прилично. Команда Ange Postecoglou только что финишировала на 17‑й строчке, но взяла Europa League — первый трофей с 2008 года. В раздевалке — опытные сборники. Реалистичная цель, как тогда думал новый CEO, — борьба за еврокубки.

Через несколько месяцев взгляд стал куда жёстче.

«Когда я перестал быть аутсайдером, стало ясно: в ряде областей клуб находится в гораздо худшем состоянии, чем я ожидал», — говорит он. И формулирует диагноз: Tottenham нужен не косметический ремонт, а «полный reset».

Вне футбольного блока, по его словам, всё выглядит солидно: стадион, коммерция, операционные процессы — сильная сторона клуба. Проблема — в самом сердце, в футболе.

За последние пять лет Premier League взорвалась в развитии: аналитика, спортнаука, скаутинг, структура управления, качество тренерских штабов. Tottenham в этот поезд запрыгнул не до конца. «Во многих областях образовался значительный разрыв. В некоторых — тревожно большой», — признаёт Venkatesham. И формулирует то, что болельщики давно чувствовали интуитивно: в клубе не было «безжалостной одержимости футбольным успехом».

Тренировочный центр — один из лучших в мире. Но, как подмечает он, «выглядит скорее как пятизвёздочный отель, а не как среда максимальной производительности». Летом это обещают менять. Вплоть до деталей: от инфраструктуры до профиля специалистов, которых клуб собирается привлекать.

Thomas Frank: задержка, которая стоила сезона

Парадоксально, но правление Thomas Frank начиналось терпимо. После его назначения прошлым летом Tottenham проиграл лишь один из первых десяти матчей во всех турнирах. На фоне общего хаоса это казалось неплохим фундаментом.

И всё же к февралю отставка выглядела не вопросом «если», а вопросом «когда». Болельщики требовали перемен задолго до официального решения. Основной упрёк к Venkatesham и спортивному директору Johan Lange — пассивность и затянутая реакция.

«Клуб не был пассивным — это просто неправда», — парирует CEO. Он объясняет, как взвешивали судьбу Frank: результаты, вероятность перелома сезона, влияние смены тренера на январское трансферное окно, плотный календарь и риск провалиться на рынке временных наставников.

Решение всё равно оказалось запоздалым. Сезон уходил, таблица давила, а трибуны всё громче спрашивали: «Почему тянем?»

Ошибка по имени Igor Tudor

План «А» после увольнения Frank был ясен. Tottenham вышел на Roberto De Zerbi, который как раз уходил из Marseille. Итальянец был главным кандидатом на постоянный пост.

Он отказался входить в проект посреди сезона. И тогда клуб свернул на путь, который сегодня вряд ли кто-то внутри готов защищать, — к назначению Igor Tudor.

«Мы были очень разочарованы, когда стало ясно, что не сможем назначить Roberto на постоянной основе в феврале», — признаётся Venkatesham. Рынок временных решений узок, вариантов немного. Tudor выделялся опытом работы в больших клубах и под давлением, умением быстро встряхнуть команду. К тому же его контрастный характер казался нужным после более спокойного Frank.

Но был и очевидный минус: отсутствие опыта в Premier League. «Это был риск? Абсолютно», — честно говорит руководитель.

Семь матчей, взаимное соглашение о расставании и сезон, который ещё глубже ушёл в штопор. На вопрос, был ли это ошибочный выбор, Venkatesham отвечает без дипломатии: «Это не сработало. Очень ясно, что не сработало. И, думаю, никто не станет спорить с этим».

Новый объект гнева трибун

Долгие годы основным адресатом недовольства фанатов оставался Daniel Levy. 25 лет во главе клуба сделали его фигурой, вокруг которой концентрировались все претензии — от трансферной политики до смен тренеров.

После его ухода в сентябре вакуум заполнился быстро. Теперь под огнём — Venkatesham.

Два 17‑х места подряд — слишком тяжёлый груз для нового руководителя, каким бы сложным наследство ни было. «Это явно недостаточно. И это нормальная, рациональная реакция болельщиков», — признаёт он.

На вопрос, задумывался ли он об уходе под давлением критики, ответ прямой: он понимает фрустрацию, но уверен в выбранном курсе. «У клуба серьёзные проблемы на футбольной стороне. Мы знаем, какие именно. Мы занимаемся ими, исправляем. Они не исчезли за ночь — они накапливались годами. Хотел бы я взмахнуть волшебной палочкой и решить всё сразу, но это невозможно».

Пока он «пережидает шторм». И учится жить с тем, что критика давно перешла границы конструктивной. «Футбол — игра мнений, и у меня нет проблем с критикой. Проблема в том, что она часто переходит черту — для игроков, арбитров, руководителей».

Опыт работы в Arsenal за последние 15 лет, по его словам, помогает выдерживать давление. Но иммунитета от атак в соцсетях и на трибунах не даёт даже такой стаж.

De Zerbi: экстренная помощь и новый вектор

Те, кто ежедневно видит работу команды изнутри, говорят о Roberto De Zerbi с заметным уважением. Не только за 11 очков в семи матчах, которые удержали Tottenham в элите. Главное — за то, как он изменил атмосферу в раздевалке и самоощущение игроков.

«Он оказал чрезвычайное влияние», — подчёркивает Venkatesham. Итальянец вошёл в раздевалку в момент, когда команда балансировала на грани вылета, а вера в собственные силы таяла. «Масштаб вызова, в который он вошёл, трудно недооценить. И столь же трудно описать, насколько значительным было его воздействие на игроков».

Речь не только о результатах. De Zerbi принёс стиль, который Tottenham давно искал и который, по мнению руководства, хотят видеть и болельщики, и нейтральная публика: агрессивный, смелый, с акцентом на контроль мяча и смелую игру в атаке.

Теперь он становится не просто тренером, а ключевой фигурой в строительстве новой команды. Этим летом De Zerbi будет полноценно вовлечён в рекрутинг. Его взгляд на футбол должен лечь в основу трансферной стратегии.

Рынок, зарплаты и новая архитектура состава

Tottenham уже провёл переговоры с ушедшим из Borussia Dortmund спортивным директором Sebastian Kehl. Клуб ищет фигуру, которая усилит футбольный блок и поможет выстроить долгосрочную модель комплектования.

Параллельно поднята потолочная планка зарплат. Это прямой сигнал: клуб готов платить за качество и опыт, которых так не хватало в прошлом сезоне.

«Состав нуждается в серьёзной работе, у него нет правильного баланса», — признаёт Venkatesham. Нужны лидеры, футболисты с характером и физической мощью, способные выдержать темп самой требовательной лиги мира. И это не задача одного лета. «Нам нужно усиливать команду в течение нескольких трансферных окон, но это окно особенно критично».

Ставка — на комбинацию опыта и атлетизма, на игроков, которые не сломаются под давлением, с которым Tottenham столкнулся в этом сезоне. И на то, что De Zerbi сумеет превратить этих людей в команду, а не набор одиночек.

Сезон, который начинался мечтами о Европе, закончился борьбой за выживание и публичным признанием: клубу нужен не тюнинг, а капитальный ремонт. Теперь у Tottenham есть тренер, которому доверяют в раздевалке, и руководитель, который открыто говорит о провалах и рисках.

Вопрос только в одном: хватит ли времени и терпения — у трибун, у игроков, у собственников — чтобы этот обещанный «reset» действительно превратился в новую эру, а не в ещё один незавершённый проект на севере Лондона?