Вестон Маккенни о связи с Греггом Берхалтером и подготовке к World Cup

Вестон Маккенни входит в зал для прессы на базе Chicago Fire и сразу улыбается. Рядом — Себастьян Берхалтер. Оба ждут одной встречи. Для одного это бывший тренер, для другого — отец.

Грегг Берхалтер по‑прежнему в центре этой команды, даже когда его нет на скамейке.

«Я плакал перед ним»

Маккенни говорит о нём без пауз и без защитных формул, к которым привыкли в предтурнирных интервью.

«Он отличный человек, и я говорю это не потому, что Себастьян рядом», — улыбается Вестон, вспоминая Грегга Берхалтера.

Для полузащитника Juventus это не просто бывший наставник. Это человек, к которому он ходил не только с футбольными вопросами.

«Я приходил к нему с проблемами на поле и за его пределами. Я плакал перед ним. У нас были тяжёлые моменты и потрясающие моменты вместе. Было бы очень здорово увидеть его здесь сегодня, просто пообщаться, вспомнить. Уверен, он даст мне пару советов перед матчем и перед World Cup — он такой человек».

Эта связь — не исключение. Старший Берхалтер выстроил отношения с целым поколением USMNT. Когда он пришёл после провала квалификации к World Cup‑2018, ему досталась почти детская команда. Подростки, которые только учились быть профессионалами. Сейчас это уже совсем другая картина.

«Когда я их получил, они были молодыми, они были детьми, только начинали понимать, что значит быть профессиональным спортсменом, — вспоминает Грегг. — Сейчас я смотрю на них — это мужчины. У них свои дети, они взрослые, они точно знают, как поддерживать себя на уровне. Это потрясающе.

Я только что их поприветствовал и сказал: “Не верится, вы уже взрослые!” Думаю, они готовы к этому моменту. Я знаю об этой группе одно: они поднимаются на такие моменты».

Это лето — именно такой момент.

Тонкий лёд перед World Cup

На поле в пятницу был и Крис Ричардс. Он разминался в общей группе, выглядел нормально, но на выходных не сыграет. Маурисио Почеттино это подтвердил и не скрывал раздражения.

План был другим.

«Когда мы формировали заявку, мы думали, что Крис сможет сыграть финал Conference League против Rayo Vallecano. Он был в запасе, вы помните. Потом — что он сможет выйти против Senegal. А сейчас сроки всё тянутся, и это меня злит. Я недоволен, потому что мы знаем, что Chris Richards — важный игрок. Но наши решения основывались на той информации, которая у нас была, а ясности иногда не было».

Ситуация получается парадоксальной: игрок почти готов, но не в соревновательном ритме.

«В итоге мы можем надеяться, что Крис будет с нами. Но он приедет без игровой практики почти месяц, и нам придётся решать, в форме ли он, чтобы конкурировать. А времени на World Cup очень мало».

Это не единственная головная боль тренерского штаба. Почеттино признаёт: по мелким повреждениям и нагрузкам сейчас живёт половина раздевалки. Деталей он избегает, отшучивается, но суть ясна — субботний матч превращается в задачу без идеального решения.

Тренер это формулирует жёстко. Перед World Cup у наставника не может быть «безопасного» варианта.

Посадит лидеров в запас — скажут, что команда потеряет тонус. Выпустит их в стартовом составе — и любая травма превратит его в безрассудного авантюриста.

«Хейтеры в эпоху соцсетей никогда не согласятся, играешь ли ты с основой или даёшь шанс другим перед World Cup, — говорит Почеттино. — Если ничего не случится, никто не скажет: “Отличное решение”. Но если что‑то пойдёт не так, все скажут, что я ничего не понимаю.

Невозможно заранее знать, что правильно. Поэтому с самого начала задача одна — подготовить команду так, чтобы все имели возможность играть и конкурировать».

Германия снова на пути

В марте Почеттино говорил о важности матчей против сильных европейских соперников. Для США это редкая роскошь. Победа над Senegal уже дала пищу для анализа. Следующий экзамен — Германия, и он куда жёстче.

«Мы хотели играть с лучшими в подготовке к этому World Cup, — объясняет он. — Матчи против Portugal или Belgium были потрясающими: они позволили нам понять, чего делать не нужно и как подходить к таким играм. После Senegal нас ждёт очень сильная команда, и важно подойти к ней максимально правильно».

С Германией эта группа уже сталкивалась. В октябре 2023‑го США уступили 1:3, несмотря на гол Christian Pulisic. Тогда в заявке было 14 игроков, которые сейчас снова в составе.

Маккенни не уходит в детали, но помнит главное.

«Я не очень помню состав Германии на тот матч и не знаю, насколько он похож на нынешний, — говорит он. — Но та игра показала их качество и наше тоже. Мы провели хороший матч и могли его выиграть.

Сейчас у нас есть ребята, которые уже играли против них, и те, кто ещё нет. Новая энергия, новый стиль, другие обстоятельства — всё это на фоне приближающегося World Cup. Это будет отличный тест. Мы выйдем с тем же менталитетом, с которым выходим всегда».

Маккенни на пике — вопрос только в роли

Форма части лидеров USMNT к World Cup выглядит обнадёживающе. Маккенни — в их числе. Есть и те, кто подходит к турниру не в идеальном состоянии. Но в турнире такого масштаба привычное правило «форма решает всё» часто ломается за один вечер. Важно только то, что произойдёт «в день Х».

Сам Вестон всё равно везёт с собой в сборную уверенность из Juventus. Девять голов и шесть результативных передач в Serie A и Champions League — солидная статистика для универсального полузащитника. Juventus при этом остался без Champions League, отстав от четвёртого места всего на два очка, но личный сезон Маккенни оценивает как сильный.

Главная интрига: где именно использовать его уверенность — глубже, в опорной зоне, или ближе к атаке?

«Любой игрок скажет: когда ты приезжаешь из клуба в хорошей форме, это многое даёт. Уверенность, желание, голод, всё вместе, — объясняет он. — Система нашего тренера и тип игрока, которым я являюсь… Я адаптируюсь. Я могу играть разные роли. Для меня главное — делать то, что от меня требуется.

Я стараюсь выйти вперёд и быть лучшим для команды. В этой сборной никто не эгоист. Все здесь по правильным причинам. Все здесь, чтобы добывать победы для США. Здорово приезжать сюда с уверенностью после сильного индивидуального сезона. Да, мой клуб не закончил там, где мы хотели, но уверенность никуда не делась».

С этой уверенностью, с памятью о поражении от Германии и с тенью Берхалтера, который по‑прежнему где‑то рядом, эта команда подходит к своему лету правды.

Теперь вопрос только в одном: поднимется ли это поколение на тот самый момент, о котором их первый тренер в сборной говорит уже столько лет?