Япония против Бразилии: как финал чемпионата мира в Хьюстоне

Сборная Японии доехала до Хьюстона не туристическим маршрутом. Команда Хадзиме Мориясу выцарапала путёвку в плей-офф в нервной ничьей 1:1 со Швецией на арене, где обычно хозяйничают Dallas Cowboys, и теперь идёт на лобовое столкновение с Бразилией в 1/16 финала чемпионата мира.

Один раз выиграли, дважды сыграли вничью, финишировали вторыми в группе F позади Нидерландов — сухая статистика. Но за ней — команда, которая уже успела создать шум до старта нокаутов и теперь намерена сделать его оглушительным.

«Нет сцены больше»

После тяжёлых 90 минут со Швецией в голосе Юкинари Сугавары не было ни тени сомнения — только вызов самому себе и всей стране.

«Нет сцены больше, — сказал защитник. — Нам нужно выложиться на 120 процентов против Бразилии, и для этого мы должны быть едины — как команда и как страна — и готовиться, отдав всё, что у нас есть».

В Хьюстоне Японию ждёт Бразилия с Винисиусом Жуниором во главе атаки и Карло Анчелотти у кромки поля. Пятикратные чемпионы мира, вечные фавориты, команда, к которой на каждом турнире приковано отдельное внимание. На бумаге — классическая история Давида и Голиафа.

Но у этого Давида есть память. И свежая победа.

Тень октябрьского вечера

В октябре Япония уже ударила по самолюбию Бразилии, обыграв её 3:2 в товарищеском матче у себя дома. В протоколах этот результат идёт отдельной строкой, но в головах — у обеих команд — он останется до стартового свистка в Хьюстоне.

Мориясу прекрасно понимает, что тот вечер может обернуться двойным лезвием.

«Возможно, именно из‑за того матча они будут ещё более мотивированы», — предупредил он.

Япония входит в турнирную сетку в статусе одной из главных «тёмных лошадок» — команды, которую никто не хочет получать в соперники, но которую всё ещё не спешат записывать в настоящие претенденты. И именно такие сборные чаще всего и взрывают нокауты.

«Проиграли — всё кончено»

Внутри японской раздевалки иллюзий не держат. Дальше начинается футбол на вылет — без страховочной сетки.

«Отсюда, если мы проигрываем, всё заканчивается. Нам нужно перейти на более высокую передачу в следующем матче», — жёстко обозначил план ветеран обороны Сёго Танигути.

Команда уже знает, каково это — идти по краю. Со Швецией японцы вышли вперёд во втором тайме: Дайдзен Маэда замкнул момент и, казалось, запустил сборную в более спокойную концовку. Но спокойствия в Техасе не было и близко.

Почти сразу Антони Эланга сравнял счёт ударом, с которым вратарь Зайон Судзуки вполне мог справиться лучше. После этого Япония не столько играла, сколько выживала, дотягивая до финального свистка под всё нарастающее давление.

Выстояли. И теперь, по словам самого Судзуки, это должно стать не поводом для тревоги, а аргументом в собственную пользу.

«Мы можем обыграть кого угодно»

Япония приехала в Северную Америку уже с громкой визитной карточкой — победой над Англией на «Уэмбли» в подготовке к турниру. Этот результат внутри команды не забыли ни на секунду.

«Мы знаем, что они сильная команда, но если мы сделаем всё правильно, мы определённо можем выиграть», — сказал Судзуки о предстоящей встрече с Бразилией.

«Я хочу подойти к этому матчу так, будто это финал».

Для Японии это и есть финал. Не по статусу в календаре, а по уровню вызова. Бразилия Анчелотти, Винисиус в расцвете формы, память о том самом октябре и команда, которая уже доказала, что не боится больших имён и больших арен.

В Хьюстоне не будет права на вторую попытку. И если Япония действительно включит ту самую «более высокую передачу», о которой говорит Танигути, то вопрос будет только один: готовы ли бразильцы к тому, что «тёмная лошадка» решила больше не прятаться в тени?