Месси ведёт Аргентину к победе над Исландией

Лионель Месси вышел на поле на 70-й минуте, сделал первое касание — и сразу перевёл матч в привычное для себя русло. Передача в разрез на Лаутаро Мартинеса, фол вратаря, пенальти. Через несколько секунд мяч уже влетал под перекладину — 3:0, окончательный приговор для сборной Исландии и идеальное завершение аргентинской подготовки к чемпионату мира в Оберне, штат Алабама.

Месси: один удар — один гол, ещё шаг к истории

38-летний капитан пропустил предыдущий товарищеский матч с Гондурасом, восстанавливаясь от боли в левой задней поверхности бедра, из-за которой он досрочно покинул последнюю игру за Inter Miami перед паузой 24 мая. В США его ждали — и дождались.

Едва ступив на газон, Месси нашёл передачей Лаутаро Мартинеса, которого срубил в штрафной голкипер Элиас Олафссон. Аргентинец подошёл к точке без тени сомнений и пробил в крышу ворот. Это уже 117-й гол Месси за национальную команду. А впереди — шестой в карьере чемпионат мира, рекорд, который он разделит с Криштиану Роналду.

Но влияние Месси не ограничилось пенальти. В концовке он вновь оказался в эпицентре эпизода: пас на Родриго Де Пола, прострел, и Тьяго Альмада замыкает в пустые ворота — 3:0. Аргентина уезжает с юга США без травм и с ощущением, что её лидер входит в турнир в нужном ритме.

Эксперимент Скалони и ранний гол Барко

Лионель Скалони использовал этот матч как генеральную, но всё же экспериментальную репетицию. На скамейке в стартовые минуты остались не только Месси, но и Хулиан Альварес, Энцо Фернандес, Алексис Мак Аллистер. Перед 88-тысячной аудиторией тренер выпустил обновлённый состав и получил быстрый сигнал тревоги.

Уже в дебюте Исландия обязана была открывать счёт: Микаэль Эгилль Эллертссон пробивал по практически пустым воротам — и отправил мяч выше. Момент, который мог резко поменять рисунок встречи.

Аргентина ответила жёстко. После суматохи в штрафной скандинавов мяч выкатился к защитнику Strasbourg Валентину Барко, и тот аккуратно уложил его в нижний угол. 1:0, и трикратные чемпионы мира забрали инициативу.

Нико Паз получил шанс проявить себя в отсутствие Месси, но ключевой момент упустил. Его мощный удар перед перерывом принял на себя всё тот же Олафссон — прямо лицом, но спас команду.

Вторая волна лидеров и ожидание Месси

После перерыва Скалони резко усилил середину поля: вышли Энцо Фернандес и Алексис Мак Аллистер, а Лаутаро Мартинес добавил остроты в атаке. Исландия поплыла, но табло упрямо держалось на минимальном преимуществе.

Лаутаро дважды попадал в штангу в ситуациях, когда уже видел мяч в сетке. Аргентина давила, разрывала фланги, нагнетала, но второй гол всё не приходил. Трибуны в этот момент жили в ожидании другого — выхода Месси.

Он появился в заключительной четверти игры. И уже через мгновение сделал то, чего от него ждали. Потом — участие в третьем голе. Публика получила своё шоу, сборная — спокойствие перед турниром. Без суеты, без нервов, с ощущением глубины состава и ясной иерархии.

Ирак спотыкается перед возвращением на мировую сцену

Пока Аргентина оттачивала механизмы в Алабаме, в Бриджвилле, штат Иллинойс, совсем иное настроение царило в лагере сборной Ирака. Её последний контрольный матч перед первым за 40 лет выходом в финальную часть чемпионата мира завершился поражением 0:2 от Венесуэлы.

Южноамериканцы открыли счёт на 17-й минуте: полузащитник Кристиан Кассэрес замкнул прострел с близкой дистанции. Сразу после перерыва он же отобрал мяч, выдал передачу на нападающего Хесуса Рамиреса, а тот обыграл защитника и вколотил мяч мощным ударом — 2:0.

Положение Ирака усугубила красная карточка. На 72-й минуте форвард Али Юсеф получил прямое удаление, и команда доигрывала вдесятером, так и не сумев вернуться в игру.

Теперь Ирак возвращается на чемпионат мира впервые со времён своего единственного участия сорок лет назад. Впереди старт в группе I против Норвегии 17 июня, затем матчи с Францией и Сенегалом. Аргентина уже выглядит готовой к битве за вершину. Сумеет ли Ирак за считаные дни превратить болезненное поражение в топливо для самого важного турнира поколения?