Сон Хын Мин: икона Южной Кореи и звезда MLS All-Star

Он знает, кто он такой. И как о нём говорят. «Хороший парень» — так называет его партнёр по MLS All-Star Ashley Westwood. Ярлык, который приклеился к нему ещё до того, как он стал символом целого континента.

Для Южной Кореи он — икона. Для Азии — ориентир. Сон Хын Мин, человек, которого многие считают величайшим футболистом в истории региона. Статус, который не всегда был лёгким грузом. Это лето напомнило об этом особенно жёстко.

Тень неудачи и свет прожектора

На чемпионат мира Сон приехал без голов, с затянувшейся засухой. И уехал так же — сборная Южной Кореи вылетела уже на групповом этапе. В решающем матче он начал на скамейке, а после вылета пообещал сделать всё, чтобы вернуть сердца своих болельщиков.

На фоне 56 мячей за сборную — всего на два меньше рекорда Cha Bum-kun, на фоне успехов в Tottenham, такие провалы воспринимаются особенно болезненно. Чем выше взлёт, тем ярче прожектор. И тем беспощаднее каждая тень.

Со временем Сон понял: жить под этим светом можно только одним способом — честно. От него годами ждали почти безупречности. Он таким никогда не был и не собирался притворяться. Но он мог быть собой — и почти всегда этого хватало.

«Я просто я, — говорит он. — Я не прихожу и не делаю вид, будто я кто-то другой. Можно назвать это “фальшью”. Я понимаю, что не всем я буду нравиться, не каждый станет моим фанатом, но я всё равно пытаюсь оставаться собой. Быть скромным. Быть благодарным тем, кто меня поддерживает. Это и есть я. Я никогда не играю фальшиво».

Амбассадор, а не просто звезда

Со временем он стал спокойнее относиться к тому, что люди видят его настоящим. В MLS это не дополнение к контракту — это его часть. Игрок его калибра подписывается не только как форвард, но и как лицо лиги. Сон принял эту роль. Каждый разговор с прессой — ещё один шанс сократить дистанцию между собой и теми, кто за него болеет.

«После всех интервью, подкастов, — говорит он, — когда люди видят меня под другим углом, по‑другому воспринимают, мне становится легче. Кажется, что мы становимся чуть ближе».

На этой неделе тысячи людей получили возможность подойти ещё ближе к звезде LAFC. И Сон сделал так, что этот шанс стоил того.

Для футболиста его статуса было бы естественно ворчать на суету вокруг MLS All-Star Game. Поводы нашлись бы быстро: перелёты, календарь, риск травм. Он и сам признаёт: время и дорога были не идеальными, а больше всего он надеялся, что никто не получит повреждение.

Но эти жалобы живут недолго. Улыбка возвращается почти сразу, как только он начинает вслух проговаривать, что для него значит этот момент.

«Чувствую себя как в 16 лет, — улыбается он. — Как будто тебя впервые вызывают в сборную: в лагере куча парней, многие незнакомы, и вы только начинаете узнавать друг друга. Здесь есть очень большие имена, но это не меняет сути. Мы все одинаковые — люди».

Звезда среди звёзд

И всё же именно он — самая узнаваемая фигура в форме MLS All-Star. Когда после нескольких дней разогрева мяч наконец пошёл с центра поля, Сон быстро напомнил, почему его имя звучит громче других.

MLS-команда пропустила уже в дебюте, в первые 10 минут. Ответ пришёл от корейца: два гола за три минуты. В середине первого тайма, на 35-й минуте, он ушёл с поля, оставив после себя перевёрнутый сценарий и аплодисменты. Этого хватило, чтобы его признали лучшим игроком матча.

«Он невероятный футболист, — сказал о нём партнёр по All-Star Hany Mukhtar. — Он мирового класса не просто так. Он показывает это каждую неделю. Мы видим его на тренировках, и меня это не удивляет».

Для Сона эта неделя стала почти идеальной. Он получил свои голы. Болельщики — шоу. Никто не травмировался. Главное — всем было по‑настоящему весело.

«Такой опыт бывает раз в жизни, — признаётся он. — Оно того стоит. Я стараюсь наслаждаться моментом и быть благодарным, как всегда говорю. Приглашение на All-Star Game получают не все, и я очень это ценю. Рядом со мной — потрясающие игроки, и мы выходим на поле вместе. Для меня это огромная честь».

Для многих его партнёров по звёздной команде честь была взаимной. Кто‑то уже встречался с ним раньше, кто‑то видел только по телевизору. Почти все ждали возможности наконец-то сыграть с ним, а не против него.

Westwood радовался, что в этот раз Сон — по одну с ним сторону. Он прекрасно помнил, каково это — быть по другую.

«Он забил нам, когда я играл за Burnley, — вспоминал полузащитник. — Просто пробежал через всю команду».

И снова — та самая улыбка. Для соперников она может быть раздражающей или обезоруживающей. Но даже те, кого он оставляет за спиной после своих забегов, редко питают к нему злость. В Соне мало злобы. Вся она — в ударе по мячу, который так часто превращается в гол из хайлайтов.

Лидер без пафоса

Именно поэтому так много игроков MLS All-Star хотели узнать его ближе — не только как партнёра по атаке, но и как человека. Tim Ream, который не раз пересекался с ним в Премьер-лиге, наконец получил шанс сыграть рядом. Thomas Müller, ещё одно большое имя в составе, не упустил возможности пошутить, когда Сон признался, что с нетерпением ждёт игры рядом с чемпионом мира.

«Мы всегда стараемся говорить хорошие вещи перед камерой, — усмехнулся Müller, — но в субботу он приедет с LAFC в Vancouver. Кто знает, может, он просто притворяется, что хорошо ко мне относится!»

Его немецкий действительно очень хороший, и он, конечно, понимает, как живут в Германии. Мы вспоминаем старые времена, и как игроки — тоже хорошо чувствуем друг друга.

Сон, как и Müller, взял на себя лидерские функции во время All-Star недели. Первый тренировочный сбор начался с лёгкой неловкости: много новых лиц, разные клубы, разные стили. Лёд сломал именно он — шутками, подколами, лёгким разговором. Это был важный момент: команда, собранная на пару дней, вдруг стала выглядеть как команда.

«Когда он был в Англии, он всегда был тем самым улыбающимся парнем, — говорит Westwood. — Хороший парень. У него всегда находилось время для других. Здесь он точно такой же. Просто он сам».

Однажды во время общения с прессой Сону задали вопрос: есть ли хоть что‑то, в чём он мог бы обыграть всех партнёров по All-Star? Любая игра, любая конкуренция — где он был бы лучшим?

«Ни в чём, — отрезал он. — Я во всём плох».

Это, конечно, неправда. Он чертовски хорош во многом. Но лучше всего у него получается быть самим собой. В этом он уникален не меньше, чем в умении решать эпизоды на поле.

Вечный мальчишка с мячом

В Шарлотте он, кажется, успел везде. Пресс-конференции, интервью, подкасты. Огромные билборды в городе. Общение с партнёрами. Skills Challenge под дождём. А потом, когда наконец настала игра, он сделал то, что делает всю карьеру: вышел и изменил её ход.

За всеми этими обязательствами, светом камер и вспышками по‑прежнему угадывается что‑то очень настоящее. Меняются города и стадионы, но не чувство. Шарлотта снова превратила его в мальчишку. Честно говоря, любой стадион делает с ним одно и то же.

«Я люблю мяч, — сказал он журналистам. — Люблю болельщиков и люблю партнёров по команде. Ещё ребёнком я влюбился в это чувство: бежать за мячом, бить по нему, праздновать голы с парнями. Наверное, это то, что я люблю больше всего. Когда мне тяжело, я иду играть в футбол. Поэтому я здесь: я наслаждаюсь этой игрой.

До конца, — добавил он. — До самого конца. Наверное, это единственная любовь, которая у меня есть».

В среду вечером, через несколько минут после финального свистка, Сона уже не было на поле. Пока партнёры праздновали, его спешно увели в подтрибунное помещение. Самолёт в Лос-Анджелес ждать не будет: впереди следующий матч, следующий город, следующая сцена.

Когда‑нибудь этот поток остановится. Контракты закончатся, камеры выключатся, стадионы будут ждать других героев. Но Сон, похоже, не спешит к этому моменту. Пока мяч катится, его улыбка останется на поле.