Южная Африка выжила в Касабланке и надеется на четвертьфинал WAFCON

Южная Африка выжила в Касабланке. Не выиграла, но выжила — и сохранила надежду на четвертьфинал WAFCON.

После 2:2 с Кот-д’Ивуаром в пятницу Banyana Banyana подходят к последнему туру группы B с тонкой, но все же реальной возможностью пройти дальше. И это при том, что большая часть матча напоминала кошмар.

Разорванные контратаками

Команда Дезире Эллис провалила первый тайм. Кот-д’Ивуар дважды хладнокровно наказал Южную Африку за наивность в обороне, оба раза — после резких контратак.

На 18-й минуте Grace Sery убежала и открыла счет. На 36-й — снова она, снова пространство за спинами защитниц, снова безжалостное завершение. Две атаки — два удара. И полное отсутствие контроля со стороны Banyana Banyana.

Южная Африка почти не отвечала. Единственный проблеск — изящный пас Linda Motlhalo на Thembi Kgatlana, после которого Aramatou Diakité вовремя выскочила и накрыла удар. На этом — все. Kgatlana в первом тайме была отрезана от игры, одинока и фактически невидима.

Ответ ветерана

Последние месяцы вокруг Thembi Kgatlana звучал один и тот же вопрос: не прошли ли ее лучшие годы в футболке сборной? В пятницу во втором тайме она дала прямой и жесткий ответ.

Как только команда начала хоть немного поддерживать ее в атаке, Thembi включилась. Появилось движение, появились рывки в разрез, появились моменты. И, главное, появился гол.

После перерыва на поле вышла Ronnel Donnelly — и рисунок игры в атаке резко изменился. 22-летняя нападающая Mamelodi Sundowns давно слышит критику: мало минут в клубе, мало голов, «не уровень сборной». Но Эллис продолжала доверять ей. В Касабланке стало понятно почему.

Donnelly не Jermaine Seoposenwe, которая годами связывала атаки и раскрывала сильные стороны Kgatlana, а затем завершила карьеру. Но у Donnelly свой набор оружия: она выигрывает верх, тянет на себя защитниц, цепляется за мячи спиной к воротам. Не копия предшественницы, а другой тип форварда — и он сработал.

Гол, который вернул дыхание

Шанс для Donnelly возник почти сразу после ее выхода. Она ловко развернулась, освободила себе пространство, но ударить не успела — оборона Кот-д’Ивуара накрыла. Мяч, однако, не пропал: Banyana Banyana грамотно его сохранили и доставили Kgatlana.

Thembi сместилась внутрь, нашла угол и пробила. Мяч влетел в сетку — Южная Африка вернулась в игру, на табло 2:1, а впереди почти 20 минут плюс добавленное время. Стадион ожил, команда тоже.

С этого момента давление только росло. Южная Африка наконец-то заиграла с тем отчаянием, которого не хватало в первые 45 минут. Кот-д’Ивуар отступил, стал экономить силы и беречь счет.

И когда казалось, что времени уже не осталось, Donnelly дожала.

Глубоко в компенсированное время она выиграла воздух и тонко скинула мяч головой под удар Hildah Magaia. Та не стала ничего выдумывать — мощный удар, без шансов для вратаря. 2:2. Южная Африка вырвала ничью, которую еще в перерыве мало кто ожидал.

Таблица сжимается

После двух туров Кот-д’Ивуар выглядит хозяином положения: четыре очка и разница мячей +3, во многом благодаря стартовой победе 4:1 над Буркина-Фасо.

Tanzania, обыгравшая Banyana Banyana 2:1 в первом матче, подошла к своему позднему пятничному поединку с Буркина-Фасо с тремя очками и разницей +1.

У Южной Африки — лишь одно очко и разница -1. Буркина-Фасо пока без набранных очков.

Для Banyana Banyana все предельно просто и жестко: 4 августа им нужна победа над Буркина-Фасо. Без этого варианта четвертьфинал останется только в теории. При равенстве очков в группе выше окажется команда с лучшими результатами в очных встречах — разница мячей уйдет на второй план.

Цена ошибки — весь цикл

Ставки в этом турнире огромны. Четыре полуфиналиста напрямую попадут на чемпионат мира 2027 года в Бразилии. Две лучшие команды из числа проигравших в четвертьфинале получат шанс пробиться туда через внутренние африканские стыки и затем Inter-Confederation Playoff.

Для Южной Африки это не просто очередной континентальный турнир. Это борьба за присутствие на мировой сцене в следующем цикле. И после провального первого тайма против Кот-д’Ивуара команда Эллис сыграла так, как и требует момент: с характером, на пределе эмоций.

Вариант «идти ва-банк»

Перед матчем с Буркина-Фасо у Дезире Эллис почти не осталось пространства для осторожности. Если она захочет с первых минут задавить соперника и забить как можно больше, логичный ход напрашивается сам собой.

Связка из четырех атакующих футболисток, которая оживила игру против Кот-д’Ивуара, выглядит мощным вариантом старта: Donnelly, Kgatlana, Lebogang Ramalepe и Magaia. Именно с ними впереди Южная Африка наконец-то начала создавать давление, выигрывать единоборства и находить свободные зоны.

Да, это риск. Да, оборона может оголиться. Но времени на расчетливый футбол уже нет.

Южная Африка загнала себя к стене. Но концовка матча в Касабланке показала: когда Banyana Banyana выходят из тени и играют с тем самым упрямством и гордостью, которое они продемонстрировали в добавленное время, они по-прежнему способны встряхнуть турнир.

Вопрос только в одном: хватит ли им 90 минут против Буркина-Фасо, чтобы превратить позднее спасение в Касабланке в начало настоящего камбэка сезона?