Лука Модрич: Прощание с карьерой или новый старт?

Мы всерьёз думали, что уже попрощались с Лукой Модричем на уровне сборной. Евро‑2024, Лейпциг, Red Bull Arena, решающий матч с Италией, по сути стыковой поединок за выход в плей-офф. Он забивает, как в старые добрые времена, первым оказывается на добивании после собственного нереализованного пенальти, поднимает Хорватию над пропастью — и всё равно уходит в тень чужого гола на 98‑й минуте.

Удар Mattia Zaccagni выбил хорватов из турнира и протолкнул дальше Италию, которая провела турнир ниже всякой критики. Когда Модрич выходил за наградой лучшему игроку матча, на лице у него читалось не удовлетворение, а опустошение. Так не заканчивают международную карьеру. И уж точно никто не хотел, чтобы именно так её закончил он.

В пресс‑зале за него будто бы заговорил весь мир. Итальянский журналист Francesco Repice встал и поблагодарил Модрича «за всё, что ты показал — не только сегодня, а за всю карьеру», и попросил: «Никогда не заканчивай». В зале повисла пауза — это было не дежурное клише, а искренний крик болельщика, который понимает, что эпоха уходит.

Тогда ещё 38‑летний Лука ответил честно: играть вечно он не может, рано или поздно бутсы придётся повесить на гвоздь. «Я продолжу играть, но не знаю, как долго», — сказал он. Звучало как прощание на горизонте.

Прошло время. А он всё ещё не знает, когда именно остановится. Потому что до сих пор держит планку, на которой большинство его ровесников уже давно работают телевизионными экспертами.

Переезд в AC Milan

Переезд в AC Milan прошлым летом выглядел как мягкий спуск с вершины. Тринадцать сезонов в Real Madrid, горы трофеев, статус легенды — логично было ожидать романтического финала в клубе детской мечты. Модрич не скрывал: за Milan он болел в юности, в том числе из‑за Zvonimir Boban. Но сразу подчеркнул: это не ностальгическое турне и не прощальный сезон. Он едет, чтобы быть ключевым игроком команды, которая хочет вернуться к величию.

В Италии его приезд встретили заголовками и скепсисом. Возраст, нагрузка, темп Serie A — вопросов хватало. Тем более что клуб только что подписал Samuele Ricci, молодого, энергичного, с перспективой. Многие говорили, что Milan в таком Модриче не нуждается.

Сомнения рассеялись быстро. Массимилиано Аллегри без колебаний строил центр поля вокруг хорвата, и Ricci не возражал, даже когда оказывался в запасе. «Он — самый сильный игрок, с которым я когда‑либо играл», — признался 24‑летний итальянец, поражённый тем, с какой скромностью и яростью Модрич работает каждый день.

Итальянская пресса не отставала. Журналист Alberto Polverosi, глядя на то, как 40‑летний (по паспорту) Лука ведёт игру, бросил фразу, которая разошлась по стране: «Если ему действительно сорок — давайте его клонировать».

Казалось, законы физики на него не действуют. Но объяснение нашёл человек, который знает его слишком хорошо — Kaka. Бразилец назвал бывшего партнёра по Real Madrid «40‑летней силой природы» и добавил: он прекрасно понимает, какая у Луки ментальность. Когда ты выиграл всё, нормально немного потерять огонь. Но Модрич, по словам Kaka, «сумасшедший»: он всё ещё хочет делиться опытом, постоянно общается с партнёрами, первым идёт в борьбу. Энергия, характер, авторитет — полный набор.

«Его вклад в Milan огромен и в матчах, и на тренировках, — говорил Kaka. — Его присутствие полезно для всего итальянского футбола. Посмотрите, что он делает: энтузиазм, лидерство и, конечно, техника».

Неудивительно, что Аллегри влюбился в Модрича как в игрока и как в человека. Связка тренер — плеймейкер получилась настолько крепкой, что в кулуарах заговорили: в будущем хорват может стать его ассистентом.

Но у этой зависимости была и тёмная сторона. Milan слишком привык жить с Модричем на поле.

Концовка сезона

Концовка сезона показала это особенно жестоко. В нулевой ничьей с Juventus 26 апреля Лука получил перелом скуловой кости. Травма не позволила ему выйти в старте ни в одном из четырёх последних туров. Команда посыпалась.

Три поражения в этих матчах отбросили Milan с третьего места на пятое. Вместо Лиги чемпионов — болезненный облом и прямой удар по клубу, который строил проект вокруг возвращения в элиту Европы. Отсутствие одного 40‑летнего полузащитника обернулось системным сбоем.

Аллегри за это заплатил должностью: невыход в топ‑4 стоил ему работы. А будущее самого Модрича в Милане повисло в воздухе. Он не раз говорил тёплые слова о клубе и городе, подчёркивал, насколько комфортно чувствует себя в Италии. Но из Мадрида доходят сигналы: Real Madrid готов вернуть его на Santiago Bernabeu в новой роли, если он всё‑таки решит завершить карьеру этим летом.

Сам Лука предпочитает отмалчиваться. Никаких громких заявлений, никаких обещаний. Одна ясная деталь: нынешний чемпионат мира почти наверняка станет для него последним крупным турниром в футболке сборной Хорватии. И готовиться к нему ему приходится в маске — защитное приспособление после перелома скулы, которое в жарких и тяжёлых условиях турнира может превратиться в настоящее испытание.

Но сколько раз за карьеру Модрич уже проходил через «ему будет тяжело» и «он не справится»? Его ответ на это давно стал кредо: «Я никогда не обращал внимания на то, что говорят другие, это только сильнее меня мотивировало».

Сегодня ему сорок. На лице — маска. На плечах — ожидания целой страны. Писать хорвата со счетов в такой момент? Английская пресса точно не станет. Она уже обжигалась на этом.